內(nèi)戰(zhàn)以后的年代是現(xiàn)代美國(guó)崛起的時(shí)期，工業(yè)化的普及，科學(xué)的發(fā)展以及基于科學(xué)發(fā)展的新人生哲學(xué)，使國(guó)家在社會(huì)、經(jīng)濟(jì)及文化多個(gè)方面發(fā)生了根本性變化。
       內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束之后，關(guān)于人及其在宇宙中的位置的新學(xué)說及新思想開始在美國(guó)傳布。宇宙乃上帝的靜止的造物之說已被宇宙處于不斷變化狀態(tài)中的信念所代替。人已不是一個(gè)自由的道德整體；在一個(gè)冷酷、淡漠、從本質(zhì)上講沒有上帝照拂的世界里，人已沒有自由意志可言，在機(jī)械因果的系統(tǒng)下而無能為力，劫數(shù)難逃。達(dá)爾文的進(jìn)化論，尤其是赫伯特·斯兵塞的社會(huì)達(dá)爾文思想，在近世紀(jì)末的幾十年中在美國(guó)風(fēng)靡一時(shí)，加上美國(guó)本土加爾文宗對(duì)人的弱點(diǎn)的悲觀觀點(diǎn)在人頭腦中長(zhǎng)時(shí)期所造成的影響，一些有識(shí)之士的宇宙觀和人生觀開始發(fā)生劇烈變化。一直令人感到某種心理滿足的信念，即上帝關(guān)懷人間、懲惡揚(yáng)善、主持公道的信仰，突然失去了對(duì)人的想象的誘惑力。無論在社會(huì)上還是在個(gè)人生活中，人們都在為活命而奔波；“適者生存”或“人形畜類”一類達(dá)爾文進(jìn)化論或社會(huì)達(dá)爾文思想成為人的思維的主導(dǎo)因素。
引自 第六章 美國(guó)自然主義文學(xué) 第一節(jié)