本書主要闡述晚清百年，是“三千年未有之大變局”。內在變革要求與外來力量相遇，中華帝國經歷了前所未有的痛苦轉型，艱難地踏上近代民族國家之路。作者戴鞍鋼教授長期從事晚清史的教學和研究，以史家之筆將這段紛繁復雜的歷史呈現(xiàn)在我們面前。