傳統(tǒng)民俗學追尋故事的*初原型和地理歷史分布；當代民俗學發(fā)生了轉(zhuǎn)型，主要是將民俗重新概念化，著重探索民俗在當代社會文化建設(shè)中的價值。本書在這一方向上，創(chuàng)造性地建立了信仰故事學的研究分支。作者指出，信仰故事是歷史上存續(xù)至今的民俗現(xiàn)象，它始終活躍，但也未曾獨立；它始終與口頭、文獻在對話的關(guān)系中共存，但還需要從多學科、多角度加以闡釋。作者從理論、學術(shù)史和個案三方面構(gòu)建研究框架，揭示這類民俗現(xiàn)象怎樣通過社會實踐、風俗信仰、藝術(shù)交流、民眾敘事和其他多元表現(xiàn)形式；怎樣經(jīng)過無休止的、不停歇的變異，反復的創(chuàng)造與再創(chuàng)造，又怎樣經(jīng)過群體打磨與共享，形成大眾文化產(chǎn)品，成為當代社會文化的成分。在全球化和網(wǎng)絡(luò)信息化時代，信仰故事學的研究，有助于揭示民俗怎樣既遵循傳統(tǒng)體裁模式，又參與現(xiàn)實社會文化活動，呈現(xiàn)出新精神文化建設(shè)的巨大空間。