前言

地中海被戲稱為上帝遺忘在人間的腳盆，它是世界上最古老的海，而隨之相伴的是人類歷史上的那些最古老的文明。雖然已有不少人為古老的地中海著書立傳，但不可否認(rèn)的是，這些書籍未能完全揭開它那古老而神秘的文明面紗，這些知識還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足我們對地中海早期文明史的探索欲望。

很多人把地中海最早的文明定格在古代希臘文明或者古代埃及文明，但實際上它們都只是地中海諸多文明中的匆匆過客。如果以地中海為中心來敘述人類的文明史，我們似乎能看出這樣的一條地理線索：人類的文明發(fā)端于河流，而后通過平原、高原以及沿海陸地等區(qū)域，一直走向海洋。因此，海納百川可謂整個地中海人類早期文明最為形象的主題。直至今日，即使我們的文明高度到達(dá)了太空，但依然在探索海洋，并未能擺脫海洋。

從時間上說，古代地中海文明史發(fā)軔于公元前四千紀(jì)末期左右，古代兩河流域和古代埃及幾乎同時步入文明時代的門檻，但它們并非一開始就與地中海有了直接的聯(lián)系，反而是隨著文明和國家的不斷發(fā)展，逐漸地將其腳步邁向了地中海。到了公元前三千紀(jì)后期，兩河流域、埃及和敘利亞地區(qū)先后興起了一些區(qū)域性的王國，它們可能已經(jīng)開始與地中海有了親密的接觸。在公元前兩千紀(jì)時期，地中海已經(jīng)成為各個文明之間重要的聯(lián)絡(luò)通道，它成為古代西亞-北非地區(qū)海陸交通線上的重要樞紐，同時也成為東方文明與西方世界交流的重要渠道。而公元前一千紀(jì)的地中海則完全成為東西方文明之間的橋梁，它將現(xiàn)代地理意義上的歐洲、亞洲和非洲緊密地聯(lián)系在一起，地中海上的水手們不僅運送著各個國家和地區(qū)的特色物產(chǎn)，同時也把各個文明之間的文化種子帶向了更為廣闊的世界。

從地理空間上來看，古代地中海文明最初起源于地中海的東部世界，也就是人們常說的新月沃地。新月沃地主要是指西亞、北非地區(qū)，包括古代黎凡特、古代兩河流域和古代埃及，大致區(qū)域相當(dāng)于今天的以色列、約旦河西岸、黎巴嫩、約旦部分地區(qū)、敘利亞、伊拉克、土耳其東南部和埃及的東北部等地。我們將這些地區(qū)所產(chǎn)生的文明分別稱為古代兩河流域文明、古代埃及文明、古代敘利亞文明和古代安納托利亞文明。在地中海的西部世界，文明的時間雖然相對較晚，但也同樣產(chǎn)生了一些絢麗多彩的文明，人們通常將其合稱為西方古典文明，主要包括克里特文明、邁錫尼文明、希臘文明和羅馬文明。這些古老的地中海文明大都已經(jīng)淹沒在歷史長河之中，因此本書中的埃及人指稱古埃及人，以此類推的還有希臘人、羅馬人等。

雖然地中海的東部世界和西部世界一度出現(xiàn)過戰(zhàn)爭和沖突，但雙方并不是決然對立的，它們的對峙狀態(tài)也并非古代地中海文明的主流，交往與互動才是主要方式。它們雖然在文明形態(tài)上各具特色，但雙方也都是在不斷地互相汲取對方的文明因素而成長，這樣的文明共生與交往形態(tài)也應(yīng)該成為當(dāng)今世界多元文明交往與多種文化格局的主題。