盡管考古學家對鐵路華工遺址的研究已長達50逾年，但是來自鐵路勞工在中國家鄉(xiāng)的對比性信息仍十分匱乏。因此，廣東省江門市五邑大學廣東僑鄉(xiāng)文化研究中心的學者們開展了一系列關于僑鄉(xiāng)生活的多學科研究，其中涉及歷史學、檔案學、口述史、建筑史、民俗研究和藝術史。不過，在本書之前，還未有任何關于僑鄉(xiāng)的考古學調(diào)查。由于缺乏關于鐵路華工家鄉(xiāng)的考古學研究，美國考古學家在分析鐵路勞工遺址中的遺物和遺跡時遇到了困難。例如，雖然研究者們想要了解鐵路華工是如何適應北美地區(qū)新的生活環(huán)境，但是，由于無法得知勞工們在家鄉(xiāng)時的居住條件、飲食傳統(tǒng)及其它生活傳統(tǒng)，探討文化轉變是十分困難的。本書是一個具有創(chuàng)造性的、可以解決以上難題的合作研究報告。通過中外雙方學者的人類學研究方法的合作調(diào)查，采集了一系列反映倉東村從十九世紀晚期至二十世紀早期日常生活方式相關的文化遺存，了解鐵路華工的跨國經(jīng)歷和生活，包括他們的家鄉(xiāng)生活、遷移歷程、在北美工作生活狀況、他們與中國親屬的聯(lián)絡、以及給家鄉(xiāng)的經(jīng)濟和文化面貌帶來的影響。