《大日本帝國(guó)憲法》下選定首相的方法

自明治維新后近代國(guó)家形成以來(lái)，日本的政策最初是以大久保利通、木戶(hù)孝允、巖倉(cāng)具視等維新的領(lǐng)導(dǎo)人物為中心制定的；后來(lái)隨著近代內(nèi)閣制度的創(chuàng)建，形成了在大多數(shù)情況下以首相為中心的決策機(jī)制。

眾所周知，《日本國(guó)憲法》規(guī)定首相由國(guó)會(huì)議員投票產(chǎn)生。然而，在《日本國(guó)憲法》頒布以前，特別是在二戰(zhàn)之前，首相產(chǎn)生機(jī)制不是公投，并非如現(xiàn)在這樣民主。雖然《大日本帝國(guó)憲法》（明治憲法）的條文規(guī)定，在形式上，首相應(yīng)由天皇選定并任命，但實(shí)際上從慣例來(lái)看，天皇并不會(huì)如此深入地參與政治。

19世紀(jì)90年代中期以后，一旦內(nèi)閣陷入危機(jī)，或是首相向天皇提交辭呈等情況發(fā)生，天皇就會(huì)詢(xún)問(wèn)被稱(chēng)作元老（又作元?jiǎng)祝┲�人的意�?jiàn)。元老們?cè)谏逃懞鬀Q定內(nèi)閣存續(xù)與否，若決定解散內(nèi)閣則會(huì)選定繼任首相，并將其推薦給天皇。按照慣例，如果元老們一致推薦某一位繼任首相候選人，那么天皇必定會(huì)任命其為首相。元老雖然不是《大日本帝國(guó)憲法》中規(guī)定的機(jī)構(gòu)，只是非正式的組織，但作為經(jīng)常為天皇出謀劃策的集團(tuán)，已成為慣例性的公開(kāi)機(jī)構(gòu)。

在日本近代歷史上，負(fù)責(zé)選定繼任首相等工作并輔佐天皇的元老有以下八人：伊藤博文（長(zhǎng)州出身）、山縣有朋（長(zhǎng)州出身）、黑田清�。ㄋ_摩出身）、井上馨（長(zhǎng)州出身）、松方正義（薩摩出身）、西鄉(xiāng)從道（薩摩出身，西鄉(xiāng)隆盛之弟）、大山巖（薩摩出身）、西園寺公望（公家出仕出身）。不過(guò)，并沒(méi)有哪一個(gè)時(shí)期是這八人同時(shí)擔(dān)任元老的。除了伊藤博文、山縣有朋、黑田清隆、井上馨和松方正義以外，西鄉(xiāng)從道、大山巖、西園寺公望只是替補(bǔ)，在意欲強(qiáng)化元老集團(tuán)或是元老去世的情況下出任元老。

獲得任命的首相選定閣僚，并上奏給天皇。除卻明治天皇治世初期的例外，對(duì)于首相上奏的閣僚名單，天皇均給予任命。根據(jù)《大日本帝國(guó)憲法》（第五十五條）的規(guī)定，大多數(shù)情況下，首相被認(rèn)為與其他閣僚處于同等地位。然而，首相得到了元老的推薦，是天皇指定的第一人，能夠在實(shí)質(zhì)上決定閣僚人選，而且能夠向天皇上奏罷免個(gè)別閣僚。從這個(gè)意義來(lái)看，首相具有比其他一般閣僚更高的地位。

另外，從史料看，表示臣下向天皇進(jìn)言的有上奏內(nèi)奏奏上言上等各種各樣的用語(yǔ)，其用法并沒(méi)有嚴(yán)格的區(qū)別。上奏是最正式的，一般用于讓天皇做出原則性的是與否的判斷。

元老向天皇推薦繼任首相這一重要慣例形成于明治中期，當(dāng)時(shí)人們并不認(rèn)為眾議院第一大黨派的黨首會(huì)必然成為首相，實(shí)際上也基本如此，因?yàn)槎��?zhàn)前的首相并不是通過(guò)民主主義性質(zhì)的程序產(chǎn)生的。另外，元老有時(shí)通過(guò)互選成為首相，有時(shí)又借由向天皇上奏或向內(nèi)閣提議等手段在外交、內(nèi)政、財(cái)政等方方面面發(fā)揮影響力。然而，盡管元老是如此重要之存在，但如同接下來(lái)的序章將會(huì)展示的那樣，關(guān)于元老制度的形成過(guò)程，以及哪些人堪稱(chēng)元老，直至今日都尚未有定論。

非正式組織的意義

一般來(lái)說(shuō)，如同元老這樣的非正式組織并不是民主主義的，而是在暗地里運(yùn)用權(quán)力操縱正式組織，故而不應(yīng)當(dāng)受到推崇。但在大多數(shù)情況下真是如此嗎？

在明治維新這樣的大變革之后，創(chuàng)立近代國(guó)家是一種摸著石頭過(guò)河的過(guò)程，必須因應(yīng)日本的發(fā)展階段，一邊試錯(cuò)一邊改革，不斷探索怎樣的組織形態(tài)才是合適的。然而，適當(dāng)?shù)慕M織形式的形成需要時(shí)間，對(duì)于其間產(chǎn)生的混亂予以應(yīng)對(duì)的就是元老。這是一個(gè)維新后以薩（薩摩）長(zhǎng)（長(zhǎng)州）兩藩為中心的由藩閥中頗有實(shí)力之人構(gòu)成的非正式集團(tuán)，于19世紀(jì)90年代形成并固定下來(lái)。

隨著日本國(guó)民在外交、內(nèi)政方面成熟起來(lái)，并且以此為背景的政黨與議會(huì)政治也相應(yīng)發(fā)達(dá)，元老及元老制度就逐漸變得可有可無(wú)了。然而，政黨政治在英國(guó)自17世紀(jì)以來(lái)發(fā)展了兩百多年才得以成熟，遺憾的是，在帝國(guó)主義大行其道的時(shí)代的制約下，日本很難在維新后的五六十年間就發(fā)展出成熟的政黨政治。因而，以推薦繼任首相問(wèn)題為中心，元老不得不繼續(xù)存在下去。

然而，元老制度也存在局限性，比如當(dāng)元老候補(bǔ)不足，只剩下高齡的西園寺公望一人等情況發(fā)生時(shí)，這一位元老的權(quán)力就會(huì)受到各組織間本位主義（sectionalism）的限制，這些組織包括陸海軍在內(nèi)，均擁有高度發(fā)達(dá)的官僚體制。《大日本帝國(guó)憲法》也具有局限性，從20世紀(jì)30年代至40年代前半期，它無(wú)法幫助日本統(tǒng)合制定適當(dāng)?shù)膰?guó)策并發(fā)揮提示作用，從而導(dǎo)致日本走上太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)的不歸路。換言之，近代日本雖然國(guó)力增強(qiáng)了，但并沒(méi)有順利培養(yǎng)與之相應(yīng)的國(guó)民意識(shí)和發(fā)達(dá)的國(guó)家統(tǒng)治組織，以及首相和閣僚等有能力統(tǒng)領(lǐng)國(guó)政的領(lǐng)導(dǎo)人才。

日俄戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，新聞媒體開(kāi)始討論應(yīng)該廢除元老及元老制度。但是在昭和時(shí)期，人們期望僅存的元老西園寺公望能夠彌補(bǔ)未成熟的近代立憲國(guó)家機(jī)能不足的缺陷，哪怕其作用微乎其微。這一事實(shí)就象征著日本近代化的苦惱。

從國(guó)家層面來(lái)看，元老是非正式的一些人及組織；如果從更小一些的層面來(lái)看，在企業(yè)的創(chuàng)業(yè)與合并、官公廳國(guó)家與地方公共團(tuán)體的辦公場(chǎng)所。與大學(xué)的新組織的創(chuàng)立等早期階段，非正式的人及組織使得正式組織能夠順利運(yùn)營(yíng)的情況并不少見(jiàn)。非正式組織總有一天會(huì)被廢除，這是眾望所歸。但是當(dāng)正式組織因本位主義而機(jī)能不全時(shí)，又或者正準(zhǔn)備進(jìn)行大的變革時(shí)，非正式組織在當(dāng)下常常是十分必要的。在這個(gè)意義上，元老及元老制度并非過(guò)去的問(wèn)題，而是現(xiàn)代的問(wèn)題。