國寶指國家的寶物或者卓越人才，在這本書里，指的是中國古代的工藝美術遺產(chǎn)。書中，我將簡要介紹中國古代輝煌的工藝美術與其名作，而不是單單評點名作。這是因為經(jīng)濟、政治、文化不僅孕育出工藝美術與其名作，并且還決定著它們的風貌，如果在大背景里作介紹，就不僅能夠知其然，還可以知其所以然，有利于得到更系統(tǒng)的知識，可以更全面地理解名作。我會努力這樣寫作，更期盼可以達到目的。

對中國古代的工藝美術，大家未必十分了解，下面就先把它的基本情況作一些簡略的說明。

在古代，工藝美術就是制作采用手工業(yè)方式的造型藝術，其生產(chǎn)含有經(jīng)濟和文化的兩類特征，其作品兼具物質(zhì)和精神的雙重屬性。漢語里的工藝美術是２０世紀初從日語借用的，名詞的出現(xiàn)雖然太晚，涵蓋的作品卻有中國最早的藝術創(chuàng)造。并且在中國的原始社會，繪畫和雕塑也往往以工藝美術的造型或者裝飾的方式出現(xiàn)。

按照材質(zhì)，可以把工藝美術分成絲綢等織物、陶瓷、玉石、金屬、漆木以及其他六個門類。這個其他包含了竹刻、玻璃、牙雕、犀牛角雕等等，它們的作品相對較少。工藝美術的主體是日用品，其次才是欣賞品。不過，在日用和欣賞之間，從來就沒有清晰的界線。所有的日用品都能夠欣賞，許多欣賞品又可以使用，只是欣賞品的材質(zhì)往往更高貴，制作常常更考究。

因為主體是日用品，所以除去少數(shù)純粹的欣賞品之外，工藝美術最關心適用，其演變往往都是在滿足適用的需求。如果評價工藝美術品的藝術價值，造型和裝飾不妨害使用是基本的尺度，有助于使用才是更高的標準。工藝美術創(chuàng)作就像帶著鐐銬的舞蹈，適用束縛了庸人，也玉成了巧匠。巧匠的姓名雖然大多失傳，但無數(shù)作品都是其智慧和才華的豐碑。后面將要講到漢代的釭燈、唐代的香囊等等，它們都是融匯美觀與適用的楷模。

任何作品都是用材料做成的，材料制約著作品的面貌，材料的不同必定帶來造型和裝飾的差異。材料必須經(jīng)過制作技術才能成為作品，技術制約了作品的面貌，技術的不同常常引出造型和裝飾的變化。這樣，在一定程度上，工藝美術的歷史也是材料的歷史、技術的歷史。

夏商以來，中國的工藝美術不外乎官府和民間兩類。官府的產(chǎn)品有官派的用場，容不得以工匠的自由發(fā)揮破壞了欽定的法度。民間的產(chǎn)品大多要投入市場，工匠既然賴以謀生，就必須迎合主顧的趣味，預期的購買者一般是財力相當、趣味相近的人群。這樣，無論官府、民間，絕大多數(shù)作品的面貌都至少與某個階層的好尚一致，所體現(xiàn)的審美共同性遠遠大于特殊性。這和追求獨創(chuàng)，可以寫心的詩歌、可以自娛的繪畫截然不同。因此通過工藝美術，能夠對古代的審美風尚與其演變有全面、深入的理解，這是憑借其他文藝門類難以做到的。

盡管對于大多數(shù)單件作品，工藝美術對人的震撼力不如繪畫、雕塑等純藝術，但是作為整體，工藝美術的影響力卻遠遠超過純藝術。特別是在信息不暢、交通不便的古代，人可以不去或者無緣欣賞純藝術，卻無法在衣食住行中回避工藝美術，即令作品樸素無華，也必定有線型、帶顏色，人不必專門欣賞它，而它卻在源源不斷地提供著形式語言，潛移默化地自幼培育起人的基本審美意識，如影隨形般左右了人的終極審美判斷。這種影響的發(fā)揮方式很特殊，但功效深遠強大，令其他藝術門類無法企及。

工藝美術長期是中華文明傳播的主要載體。中華文明深厚博大，思想、文學、書法等等固然高明，但觀念的差異、語言的隔閡，令它們長期讓遠方的域外人士難以理解。工藝美術品不同，它們既美觀，又適用，備受珍愛，是享譽古代世界的中國制造。域外人士在使用的同時，就不知不覺感受了中華文明，這又是其他文化形式不能比擬的。

和西方比較，中國的工藝美術含蓄優(yōu)雅。如果以最精致高貴的皇家制作為例，宋代以來，它們中的許多竟然典厚無文，把美凝聚于造型、質(zhì)地和色彩，這同西方的錯金鏤彩對比鮮明。優(yōu)秀的裝飾強調(diào)意蘊，即便寫實，也重在神韻，不求形似。寓意的表達往往迂回曲折，鄙薄刻露張揚，注重渲染氣氛，講求象外之意，余韻悠遠綿長。因此耐尋味，禁琢磨，能夠引導欣賞者調(diào)動聯(lián)想去填充生發(fā)。含蓄優(yōu)雅不僅是中國工藝美術的高明之處，也是其他國度不具備或者表現(xiàn)不充分的最大藝術特色。

少年時代，我讀過《十萬個為什么》，那些優(yōu)秀的科普圖書對我影響很大�，F(xiàn)在，我也有了寫作普及讀物的機會，能夠把將近40年學到的知識、收獲的心得介紹給大家，我有幸福感。我渴望這本書能夠幫助讀者更加了解輝煌的中國古代工藝美術、更加熱愛悠久的中華文明。不過，這還是目標，能否達到，評判只能來自讀者。

尚剛

2017年8月15日