前言

在某種程度上，本書所呈現(xiàn)的是一種闡釋猶太歷史經(jīng)歷的新路徑。本書最主要的觀點是：理解猶太歷史經(jīng)歷的最好方式不只是將猶太人看成是一個宗教或種族群體、民族（nation）或者人民（people）盡管他們具備所有這些稱謂，而是要把他們看作是一種文明的承載者。

如果我們將宗教定義為一套信仰，尤其關乎各種超世俗的事務，崇拜模式、禮儀遵守的類型等類似的事情，那么，文明這一術語在此是以一種相當特別的方式來使用的，特別強調了它與宗教之間的不同。文明，就這里所使用的意義而言，需要試圖按照一種本體論的視野來構建或者重建社會生活，這種本體論的視野將宇宙、超世俗和世俗存在的本質觀念同社會生活主要舞臺的規(guī)制與政治舞臺、權威、經(jīng)濟、家庭生活等之間的互動結合在一起。盡管在人類歷史上，宗教與文明是很密切地交織在一起的同時，許多宗教到現(xiàn)在也只是文明綜合構成的一部分，或者說并不必然地居于文明核心元素的地位。這種分別，即便是以一種悄無聲息的方式，也已經(jīng)在許多史前社會和古代社會中發(fā)現(xiàn)，而在偉大的軸心時代文明中，即在希臘文明中，在一神論宗教和文明中，在印度教、佛教和儒教文明中變得清晰可見。在這些文明中，宗教構成文明的基本元素，不過在有些地方，它們是在其他文明的框架中發(fā)揮宗教影響力的。能夠最清晰地說明這一情況的例子很可能就是在佛教和儒教在日本的命運。日本的佛教（和儒教）信仰和教派都很興盛，卻沒有創(chuàng)造出一種獨特的文明（東南亞的佛教，或者中國、朝鮮和越南的儒教也是類似的情況）。在日本，這些教派、信仰或者倫理系統(tǒng)是在獨特的日本文明的框架和基本場景上發(fā)揮作用的。從伊斯蘭教和基督教擴張的歷史中，我們也能夠看到相似的圖景。同時，這些圖景證明了這樣一個事實：不同的民族、不同的社會或者不同的政體可以屬于同一種文明，尤其是屬于這些較高文明中的一種。

我們主張，看待猶太人歷史經(jīng)歷的最好途徑是以我們在此定義的方式，即將之解釋為一種文明的歷史，而不僅僅是作為一種人民的、宗教的、族群的，或者民族團體的歷史。的確，恰是所有上述術語都可以用來解釋猶太歷史經(jīng)歷這一事實表明，用它們之中的任何一種來解釋猶太歷史都是不充分的。而且，在我們看來，只有當一個人以文明的術語來看待這一經(jīng)歷的時候，他才可以開始解開那種經(jīng)歷之中的最偉大奧秘；也就是說，盡管圣殿被毀、遭遇放逐、喪失政治獨立、失去地理上的延續(xù)性；盡管四處流浪并散居于世界各地，且因此在具體的生活方式和基本的宗教取向和習俗方面發(fā)生了深遠的改變，但猶太歷史仍保持著延續(xù)性。同樣地，我們將在本書中從這種文明的視角來審視猶太歷史經(jīng)歷中的某些特定方面。

在第一部分，也是本書的頭三章，我們將檢視猶太文明的一些基本特征，包括其形成時代，第一、第二圣殿時期及其后，還有漫長大流散的中世紀時期所凝煉的一些特征。在這些章節(jié)中，我們將向人們展示，在這些時期，猶太人不僅是作為一個民族團體或宗教派別，而且還作為一種獨特文明的承載者活躍于歷史舞臺上；他們周邊或其客居地的主體文明也這樣看待他們。我們將指明他們是以何種方式區(qū)別于人民、民族、宗教團體或者那些不是作為獨特文明視域中的行動者，而通常只是作為其中一部分而存在的群體。我們也將指出，在各自前提和歷史經(jīng)歷層面，在古代以色列文明興起、希臘化和羅馬古典文明，以及猶太文明與兩種其他一神教文明，即基督教和伊斯蘭教遭遇，并因此構成猶太歷史經(jīng)歷基本內容的框架和背景下，闡述猶太文明與其他文明（異教文明）的主要區(qū)別。

在本書的第二部分，也是篇幅最大的一部分，我們將繼續(xù)展開分析，直至現(xiàn)代時期，這一時期，猶太人與其客居地的主流社會和主體文明之間的基本關系發(fā)生了劇烈的變化。我們這里分析的焦點問題是，在這個時代，猶太民族是一直在繼續(xù)展現(xiàn)他們一些特定的文明特征，還是他們已經(jīng)漸漸退化并轉變成一個單純的、宗教的、種族的或者是民族的群體。