勞倫斯·朗佩特這本書的目的是，指出施特勞斯工作中持久重要的東西。施特勞斯的持久重要性在于，他重新發(fā)現(xiàn)了現(xiàn)代啟蒙之前所有哲人踐行的寫作藝術(shù)，他推動產(chǎn)生的新的哲學(xué)史，能夠重獲西方傳統(tǒng)中那些偉大思想家和詩人的真正教導(dǎo)。

具體來說，朗佩特認(rèn)為，施特勞斯以古非今的這一觀點(diǎn)首先是一種修辭，相對而言，施特勞斯在古今一流思想家那里發(fā)現(xiàn)的共同主題和方法更為重要。

這本書分為三個部分。*部分是，施特勞斯重新發(fā)現(xiàn)顯白教誨，主要談施特勞斯對顯白教誨的發(fā)現(xiàn)和運(yùn)用。第二部分是蘇格拉底式的啟蒙，談色諾芬和柏拉圖筆下的蘇格拉底，并追溯其與荷馬的關(guān)系。第三部分是現(xiàn)代啟蒙，借助施特勞斯跨越40年的三篇文章，談施特勞斯對現(xiàn)代啟蒙的回應(yīng)。第二和第三部分體現(xiàn)出，施特勞斯的重新發(fā)現(xiàn)顯白教誨，使一種從荷馬到尼采的新的哲學(xué)史具備了條件。