因這年秋盡冬初，天氣冷將上來，家中冬事未辦，狗兒未免心中煩慮，吃了幾杯悶酒，在家閑尋氣惱，劉氏也不敢頂撞。因此劉姥姥看不過，乃勸道：“姑爺，你別嗔著我多嘴。咱們村莊人，那一個不是老老誠誠的，守多大碗兒吃多大的飯。你皆因年小的時候，托著你那老家之福，吃喝慣了，如今所以把持不住。有了錢就顧頭不顧尾，沒了錢就瞎生氣，成個什么男子漢大丈夫呢！如今咱們雖離城住著，終是天子腳下。這長安城①中，遍地都是錢，只可惜沒人會去拿罷了。在家跳蹋②會子③也不中用�！惫穬郝犝f，便急道：“你老只會炕頭兒上混說，難道叫我打劫偷去不成？”劉姥姥道：“誰叫你偷去呢。也到底想法兒大家裁度④，不然那銀子錢自己跑到咱家來不成？”狗兒冷笑道：“有法兒還等到這會子呢。我又沒有收稅的親戚，作官的朋友，有什么法子可想的？便有，也只怕他們未必來理我們呢！”
　　劉姥姥道：“這倒不然。謀事在人，成事在天。咱們謀到了，看菩薩的保佑，有些機會，也未可知。我倒替你們想出一個機會來。當(dāng)日你們原是和金陵王家連過宗的，二十年前，他們看承你們還好；如今自然是你們拉硬屎，不肯去親近他，故疏遠起來。想當(dāng)初我和女兒還去過一遭。他們家的二小姐著實爽快，會待人，倒不拿大⑤。如今現(xiàn)是榮國府賈二老爺?shù)姆蛉�。聽得說，如今上了年紀(jì)，越發(fā)憐貧恤老，最愛齋僧敬道，舍米舍錢的。如今王府雖升了邊任，只怕這二姑太太還認得咱們。你何不去走動走動，或者他念舊，有些好處，也未可知。要是他發(fā)一點好心，拔一根寒毛比咱們的腰還粗呢�！眲⑹弦慌越涌诘溃骸澳憷想m說的是，但只你我這樣個嘴臉，怎么好到他門上去的。先不先，他們那些門上的人也未必肯去通信。沒的去打嘴現(xiàn)世⑥�！闭l知狗兒利名心最重，聽如此一說，心下便有些活動起來。又聽他妻子這話，便笑接道：“姥姥既如此說，況且當(dāng)年你又見過這姑太太一次，何不你老人家明日就走一趟，先試試風(fēng)頭再說�！眲⒗牙训溃骸皣唵褑�！可是說的，‘侯門深似�！�，我是個什么東西，他家人又不認得我，我去了也是白去的。”狗兒笑道：“不妨，我教你老人家一個法子：你竟帶了外孫子板兒，先去找陪房周瑞，若見了他，就有些意思了。這周瑞先時曾和我父親交過一件事，我們極好的�！眲⒗牙训溃骸拔乙仓�道他的。只是許多時不走動，知道他如今是怎樣。這也說不得了，你又是個男人，又這樣個嘴臉，自然去不得；我們姑娘年輕媳婦子，也難賣頭賣腳①的，倒還是舍著我這付老臉去碰一碰。果然有些好處，大家都有益；便是沒銀子來，我也到那公府侯門見一見世面，也不枉我一生�！闭f畢，大家笑了一回。當(dāng)晚計議已定。次日天未明，劉姥姥便起來梳洗了，又將板兒教訓(xùn)了幾句。那板兒才五六歲的孩子，一無所知，聽見帶他進城逛去，便喜的無不應(yīng)承。于是劉姥姥帶他進城，找至寧榮街。來至榮府大門石獅子前，只見簇簇轎馬，劉姥姥便不敢過去，且撣了撣衣服，又教了板兒幾句話，然后蹭到角門前。只見幾個挺胸疊肚指手畫腳的人，坐在大板凳上，說東談西呢。劉姥姥只得蹭上來問：“太爺們納福。”眾人打量了他一會，便問“那里來的？”劉姥姥賠笑道：“我找太太的陪房周大爺?shù)�，煩那位太爺替我請他老出來�！蹦切┤寺犃�，都不瞅睬，半日方說道：“你遠遠的在那墻角下等著，一會子他們家有人就出來的�！眱�(nèi)中有一老年人說道：“不要誤他的事，何苦耍他�！币蛳騽⒗牙训溃骸澳侵艽鬆斠淹�南邊去了。他在后一帶住著，他娘子卻在家。你要找時，從這邊繞到后街上后門上去問就是了�！�
　　劉姥姥聽了謝過，遂攜了板兒，繞到后門上。只見門前歇著些生意擔(dān)子，也有賣吃的，也有賣頑耍物件的，鬧吵吵三二十個小孩子在那里廝鬧。劉姥姥便拉住一個道：“我問哥兒一聲，有個周大娘可在家么？”孩子們道：“那個周大娘？我們這里周大娘有三個呢，還有兩個周奶奶，不知是那一行當(dāng)?shù)�？”劉姥姥道：“是太太的陪房周瑞�！焙⒆拥溃骸斑@個容易，你跟我來。”說著，跳躥躥的引著劉姥姥進了后門，至一院墻邊，指與劉姥姥道：“這就是他家。”又叫道：“周大娘，有個老奶奶來找你呢，我?guī)Я藖砹��！?br>　　……