《易經(jīng)》，一般即指《周易》，自戰(zhàn)罔晚期開始，就被人們尊為經(jīng)典。到了西漢立于官學，傳習的弟子頗多。它由經(jīng)和傳兩部分組成。經(jīng)，包括六十四卦的卦形、卦辭及爻辭，相傳伏羲氏始畫八卦，周文王演為六十四卦并作卦、爻辭。傳，是一組從各個角度來闡述《周易》經(jīng)文的文章，相傳為孔子所作，共有七種十篇，這些傳文對于《周易》經(jīng)文如同羽翼對于鳥的作用一樣，故又稱“十翼”。
　　《周易》經(jīng)文共有六十四卦，由基礎的乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌八卦兩兩相重而成。此八卦每卦均有卦形，由陰、陽兩種符號組成。陰為一一，陽為一，古人稱之為“爻”，每三爻疊成一卦，故而八卦的卦形依次為：
　　八卦各自具有特定的象征意義，乾卦象征天，坤卦象征地，震卦象征雷，巽卦象征風，坎卦象征水，離卦象征火，艮卦象征山，兌卦象征澤。為了方便熟記八卦的卦形與含義，朱熹在《周易本義》中載有《八卦取象歌》，日：“乾三連，坤六斷，震仰盂，艮覆碗，離中虛，坎中滿，兌上缺，巽下斷。”