埃菲爾鐵塔要拍賣

一

1925年7月6日，維克多·盧斯蒂格在他居住的克里龍賓館的豪華房間里神色憂愁地讀著報(bào)紙。他是一個(gè)無(wú)可爭(zhēng)辯的美男子，35歲，比任何時(shí)候都更迷人。他個(gè)子高大，舉止風(fēng)雅，具有貴族某種審慎的氣派，那是紳士固有的風(fēng)度。盡管如此，他也不能不憂愁。

實(shí)際上，他所憂心的是他的經(jīng)濟(jì)狀況。他來法國(guó)是為了痛痛快快花費(fèi)他在大西洋彼岸所賺到的錢，然而這個(gè)發(fā)瘋時(shí)代的巴黎的花費(fèi)比他原來所想象的還要大：看戲、逛夜總會(huì)、上豪華餐館、玩女人都容易，但太貴了……因此，他還沒弄明白是怎么一回事，就又面臨口袋不存一個(gè)子兒的困境。

維克多·盧斯蒂格嘆了一口氣。為了結(jié)束在巴黎的居留和支付回程的花費(fèi)，他又不得不重新工作。這就是他那樣用心看報(bào)的原因。他在報(bào)紙上找辦法，尋啟發(fā)，卻又不是在就業(yè)欄里找。

因?yàn)榫S克多·盧斯蒂格的職業(yè)有點(diǎn)特別，這職業(yè)已幫他發(fā)過財(cái)了。他是一個(gè)騙子，但又不像其他騙子。他之所以15年來從事行騙都能逍遙法外，是因?yàn)樗�給自己訂了一個(gè)原則，并始終遵守：那就是把受騙人置于一個(gè)如此可笑的或丟人現(xiàn)眼的境地，以至于受騙人連告發(fā)都不能告發(fā)。

維克多·盧斯蒂格繼續(xù)細(xì)心地讀他的報(bào)紙。突然，在一份《每日晚報(bào)》內(nèi)頁(yè)里，一條消息引起了他的注意：巴黎城能夠支付埃菲爾鐵塔必要的修理費(fèi)嗎？跟著談到了各種技術(shù)上的理由。文章的作者從這句話里還歸結(jié)出一句玩笑話：難道我們要賣掉埃菲爾鐵塔嗎？

二

維克多·盧斯蒂格離開他的椅子，在房子前后左右踱來踱去。他要人送來一瓶香檳酒，一口氣喝了兩大杯。在他的腦子里，現(xiàn)在一切都很清楚，記者本來是想開玩笑，而且說了句俏皮話，那好吧，他將拿此話當(dāng)真。他總算找到了高明的辦法，用以支付自己在巴黎的居留費(fèi)用：賣埃菲爾鐵塔！

怎樣著手出賣埃菲爾鐵塔呢？當(dāng)然，對(duì)于一般人來說，這個(gè)問題是回答不清楚的，然而對(duì)維克多·盧斯蒂格，答案卻了然于胸。

他選了一個(gè)單刀直入的手法，通過一個(gè)搞偽造行當(dāng)?shù)呐笥�，制造了印有巴黎市政府官方箋頭的公文紙。然后，他直接召見了法國(guó)5個(gè)最大的廢鐵商，說為了一件至關(guān)重要的和絕密的事情。

幾天以后，在預(yù)約好的時(shí)間里，5個(gè)廢鐵商全都聚集在賓館的一個(gè)客廳里。廢鐵商們有點(diǎn)緊張，當(dāng)然，他們互相認(rèn)識(shí)，而且懂得他們之所以被召集，是因?yàn)榇_實(shí)事關(guān)重大。因此，在冷清的靜默中，他們等待召集人的到來。他們不時(shí)皮笑肉不笑地相互笑笑，搔搔鼻子，拘謹(jǐn)?shù)乜人钥人裕�每人都試圖給其他人擺出一副虛假的輕松的神情……