奇跡的破曉
斯坦，我們要打造一支超級英雄戰(zhàn)隊(duì)。你知道的，它們將有非常廣闊的市場前景。及時漫畫公司出版商馬丁·古德曼對他的編輯斯坦·李大聲說道。
當(dāng)古德曼敏銳地嗅到市場的新趨勢時他沒有絲毫的猶豫。一想到全美各地的收銀機(jī)在結(jié)賬時，都會為孩子們的硬幣而忙碌，他就兩眼放光這些錢最終都會成為他的囊中之物。他這樣想著，仿佛已經(jīng)聽到了薄薄的硬幣掉進(jìn)錢箱里清脆的聲響。
古德曼的預(yù)感并非源于幸運(yùn)之神的眷顧或直覺，作為一個精明、實(shí)干的生意人，他不會以這樣的方式工作。相反，據(jù)傳聞，古德曼曾和幾位同僚一起打高爾夫球，而他們碰上了管理著及時漫畫公司的主要競爭對手國家聯(lián)合出版公司（DC漫畫公司的前身）旗下的發(fā)行機(jī)構(gòu)的人。這家公司就是《超人》《蝙蝠俠》和《神奇女俠》的誕生地。其間，古德曼聽到他們在炫耀新系列的暢銷漫畫書。尤其是當(dāng)他們談到有一支超級英雄團(tuán)隊(duì)將會在下半年獲得全新的頭銜時，他們便滔滔不絕，根本停不下來。從不愿在競爭上落一絲下風(fēng)的古德曼一聽到這個消息就激動萬分�；氐睫k公室后，他在斯坦·李的耳旁叫囂著說，也要打造一支超級英雄戰(zhàn)隊(duì)來與DC漫畫公司抗衡……而且要迅速！
然而他并未察覺的是，這位與他相伴已久的編輯正飽受沮喪與失望的折磨。李已經(jīng)瀕臨自己漫畫生涯的極限了。雖然平庸的老板能保證他有穩(wěn)定的收入，但他內(nèi)心做著激烈的思想斗爭，糾結(jié)于要不要放棄這份已經(jīng)做了20年的工作。
我們寫的東西毫無意義，都是垃圾。他對妻子瓊安傾訴道，我不想干了，這么多年過去了，我還是一事無成。這根本不是一個成年人應(yīng)該從事的工作。
在過去的20年里，李出版的各種書令大多數(shù)成年人嗤之以鼻，那些書從幼稚的動物故事到老掉牙的戰(zhàn)爭愛情類題材，不一而足。早年他與喬·西蒙、杰克·科比一起創(chuàng)造的超級英雄人物，很快就過時了。因?yàn)槌３ｍ斨鴫毫�趕工，再加上古德曼又是一個專橫的老板，李漸漸無法承受。他準(zhǔn)備轉(zhuǎn)行，做什么都行，就是別再做漫畫了。
在麥迪遜大道的辦公室里累了一整天后，悶悶不樂、精疲力竭的李回到長島的家中。被壓力和焦慮捆綁的他開始思考前路，但他心中似乎依舊是一片迷茫。如果新工作的薪水不足以養(yǎng)家該怎么辦？他要怎么選擇呢？他對瓊安說了古德曼下達(dá)的緊急指令，并向她尋求建議。
如果你無論如何都要辭職的話，為什么不遵循內(nèi)心的想法去做一本真正想做的書，把你想表達(dá)的都寫出來呢？她說，最壞的結(jié)果無非就是被開除，正好你也不想再干了，不是嗎？李的工作難題懸而未決，這份耕耘20多年的工作讓他能夠在長島安家，他也從來無須為生計(jì)擔(dān)憂，這與幼時父親常年失業(yè)所造成的艱苦生活截然不同。
恐懼和絕望催人奮進(jìn)。李聽從了妻子深思熟慮后的建議，畢竟瓊安是他最好的朋友兼最親密的知己。在沮喪與失意的邊緣，他找到了一個突破口。說不定抓住了這個機(jī)會，他的事業(yè)便會峰回路轉(zhuǎn)，他也能擺脫一成不變的乏味。李深知，他已別無選擇。
盡管未來有許多不確定性，辭職也許會帶來經(jīng)濟(jì)上的風(fēng)險，瓊安的支持與認(rèn)可使李信心倍增。他愿意做最后一次努力，再給這個在他高中畢業(yè)時只圖穩(wěn)定薪水而誤打誤撞從事的工作最后一次機(jī)會。
李當(dāng)即決定聽取古德曼的建議，但也不是照單全收。他開始設(shè)計(jì)一支原創(chuàng)的超級英雄戰(zhàn)隊(duì)，只按照自己腦中的構(gòu)想來做，并不對DC漫畫公司或其他漫畫公司以往創(chuàng)造的典型形象進(jìn)行翻新。李的老板甚至荒謬地建議給這組新戰(zhàn)隊(duì)起名為正義聯(lián)盟。在李看來，這不過是又一次毫無新意的對DC爆款的抄襲。
李認(rèn)為不應(yīng)該這樣做，新構(gòu)建的超級英雄們應(yīng)該更加貼近現(xiàn)實(shí)。這是一次讓我施展抱負(fù)的機(jī)會，他說，超級英雄也可以有血有肉，其行為舉止可以與常人無異。我可以發(fā)揮更多的想象力，不需要讓所有的結(jié)局都圓滿，最主要的是能在現(xiàn)實(shí)的背景下，讓故事一直延續(xù)下去。
李決定放手一搏，不計(jì)后果。無論結(jié)果如何，他都希望能夠創(chuàng)造出一組能給自己和讀者帶來快樂的漫畫形象。于是他立刻付諸行動。我把出版商忘得一干二凈，筆耕不輟，樂在其中。李解釋道，這對我來說很容易，因?yàn)槲彝耆�是按照自己的意圖來發(fā)揮的，我能確保人物是我想要的風(fēng)格。我在創(chuàng)造屬于自己的宇宙。
既然選擇了抓住機(jī)會，盡可能地發(fā)揮創(chuàng)造力，李決定挑戰(zhàn)自己，去創(chuàng)造一支漫畫界前所未有的英雄戰(zhàn)隊(duì)。他意識到，這將是他人生中孤注一擲的時刻。就這一次，他想，我可以從讀者的角度出發(fā)，來寫一個能震撼人心的故事。李的耳畔響起瓊安的話：你可以創(chuàng)造更具深度和內(nèi)涵的情節(jié)，打造個性鮮明、貼近現(xiàn)實(shí)的人物。7這些話激勵著他全力以赴地創(chuàng)作。
多年創(chuàng)作怪物漫畫和懸疑科幻書籍的經(jīng)歷讓李積攢了足夠的經(jīng)驗(yàn)。在新的英雄戰(zhàn)隊(duì)中，他結(jié)合了流行文化、科幻小說和電影中的元素，甚至還借用了現(xiàn)實(shí)社會中美國與蘇聯(lián)在太空戰(zhàn)和核武器冷戰(zhàn)中的緊張關(guān)系。
李最初打造的超級英雄是團(tuán)隊(duì)領(lǐng)袖神奇先生里德·理查茲。他沒有把他塑造成肌肉發(fā)達(dá)且英氣逼人的宇航員，相反，他把這個角色塑造成一個酷愛炫耀才華的瘦弱科學(xué)家。緊接著，他又創(chuàng)造出一位女性領(lǐng)袖的形象。她不是等待男友拯救地球歸來的典型女友，也不是只會為她的蒙面英雄憔悴心碎的弱女子。隱形女俠蘇珊·斯通是團(tuán)隊(duì)里的正式成員。
事實(shí)上，李決心打造一支沒有秘密身份的超級英雄。他強(qiáng)調(diào)，如果自己是超級英雄的話，他寧愿全世界都知道這件事。我永遠(yuǎn)不會對此保密，他解釋道，我太喜歡賣弄了。
隨著兩個主角的橫空出世，李決定再對題材進(jìn)行一次創(chuàng)新。為了保持戲謔風(fēng)格的平衡，他需要再創(chuàng)造另外兩個角色。其中一個是性子急躁、魯莽的少年。也就是蘇珊的弟弟霹靂火約翰尼·斯通。李沒有把他塑造成傳統(tǒng)漫畫中的少年配角，相反，約翰尼是一個實(shí)力足以獨(dú)當(dāng)一面的核心成員。而且，團(tuán)隊(duì)里有一對姐弟能給故事增添額外的張力。最后，團(tuán)隊(duì)里還需要一位肌肉發(fā)達(dá)的硬漢。于是，李讓力大無窮的石頭人本·格瑞姆登場了。體力與智力的較量在格瑞姆和天才科學(xué)家領(lǐng)袖理查茲之間不斷地展開。這種矛盾沖突使得讀者暗暗地將兩人進(jìn)行比較，甚至可能迫使讀者選邊站隊(duì)。
身為左撇子的李經(jīng)常在畫板上涂鴉，用潦草的字跡記錄下他的想法。他反反復(fù)復(fù)地對情節(jié)和潛在人物的刻畫進(jìn)行刪改，確保故事不僅僅是因?yàn)榇蚨范�發(fā)展下去，那樣的話往往只能吸引兒童和年齡較小的讀者。相反，他聚焦于團(tuán)隊(duì)成員間的互動，就好像平日里家庭成員之間，以及現(xiàn)實(shí)生活中人與人之間的相處那樣。我把他們想象成活生生的人，讀者可能會對他們之間的關(guān)系產(chǎn)生共鳴，這對我來說非常重要。李也想吸引一些年長的讀者，他堅(jiān)信，如果受眾能夠在超級英雄身上看到與普通人一樣的人性，他們就會更加享受閱讀的樂趣。另外，電視和電影肯定更傾向年輕人，所以李也把他們當(dāng)作目標(biāo)群體。
當(dāng)考慮到團(tuán)隊(duì)成員還需要有獲得超能力的方法時，李再一次想到了核武器引發(fā)的冷戰(zhàn)。鑒于大眾都對核毀滅存有恐懼心理，李就把它變成了推動故事和電影情節(jié)發(fā)展的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。他讓超級英雄們乘坐實(shí)驗(yàn)火箭去開啟太空探險之旅，飛船返回地球時，意外發(fā)生了，機(jī)組人員因受到宇宙射線輻射而產(chǎn)生變異。這場意外雖然把他們嚇得魂飛魄散，卻也讓他們意識到應(yīng)該聯(lián)合起來，運(yùn)用超能力為人類謀幸福。
為了堅(jiān)持使用自己鐘愛的頭韻，李將這支超級英雄戰(zhàn)隊(duì)命名為神奇四俠。很快地，他們不僅無數(shù)次拯救了地球和宇宙，同時也挽救了斯坦·李的職業(yè)生涯，并且永遠(yuǎn)地改變了美國文化。