引言：尋金
In Search of Gold

黃金從文明肇始以來一直令人迷戀。作為最易成型和最有光澤的金屬之一，黃金從人類社會早期就被加工成各種藝術(shù)品。人們發(fā)現(xiàn)的常常是含雜質(zhì)較少的純金，所以不需要復雜的熔煉技術(shù)。黃金硬度小，通常不用于制造工具（盡管現(xiàn)代科學已經(jīng)發(fā)現(xiàn)黃金在這方面的多種用途），因此最早主要用于裝飾。
促成人們把黃金用于貨幣的原因之一，或許正是由于黃金缺乏實際用途，而非其固有的美麗或尊貴特質(zhì)。黃金如何與價值聯(lián)系到一起，為什么黃金能成為彌足珍貴的貨幣媒介，這也許是無法回答的問題。是不是早期文明社會珍視黃金的品質(zhì)，因而將其用作貨幣？是不是出于某種無法辨明的原因，自古以來的法令就規(guī)定人們把黃金作為貨幣，因此我們才迷戀黃金，賦予它珍貴的特質(zhì)？還需要注意的是，在歷史上，黃金不僅激起過羨慕之心，也在評價財富和財富崇拜中代表真實價值的對立面，兩者的程度幾乎相仿。人類對黃金的欲望所引發(fā)的，正是關(guān)于價值本身的核心問題，關(guān)于意義本身的核心問題。
金元素是一種重金屬元素。與較輕的元素不同的是，金元素不能在恒星內(nèi)部通過熔融產(chǎn)生。目前科學家認為，宇宙中的黃金可能是垂死恒星（超新星）之間相互碰撞產(chǎn)生的。在地球形成時，地球上的大部分黃金沉入了地心，總量可能達1600萬億噸，此外還有后來由隕石堆積而成的地表礦藏，也是人類可以開采到的所有黃金。形成人類可開采的黃金礦藏的隕石碰撞發(fā)生在很久以前。人類開采過的黃金中的40%來自南非的威特沃特斯蘭德地區(qū)，該地區(qū)的金礦床有30億年的歷史，比地球年輕15億年。相比之下，人類發(fā)現(xiàn)并使用這種金屬只是較近時期的事情。然而在人類歷史的早期，人們就已經(jīng)使用黃金了。在每個大陸都發(fā)現(xiàn)了黃金，這是史前人類最早開采和使用的金屬之一。
人們發(fā)現(xiàn)的原生金礦或是顆粒形態(tài)，或是嵌入玄武巖和花崗巖等礦藏的礦脈中，也以礦石形態(tài)存在于名為濁流巖的巖層中，濁流巖是通過遠古海洋的作用力形成的沉積巖層。黃金與黏附黃金的巖石構(gòu)成的混合體稱為金礦石。含在巖石中的黃金也叫黃金礦脈。黃金常與石英和黃鐵礦（也叫黃鐵金）共生，是典型的含銀或銅的天然合金。純天然金塊也可能是細菌活動的結(jié)果�？茖W家已經(jīng)專門研究了兩種細菌：代爾夫特食酸菌和耐金屬含銅菌，它們對重金屬毒性具有遺傳抗性。目前已證明，這兩種細菌能把黃金溶解為納米粒子，這些納米粒子可以穿過沉積物，合成為天然金塊。
提到發(fā)現(xiàn)黃金，人們都會想到有光澤的金塊，它們主要是在砂金礦中發(fā)現(xiàn)的，巖石受到侵蝕后形成的黃金微粒沉積在河流和小溪的岸中，形成高密度的金塊（砂金的英文Placer來自表示沙灘的西班牙詞匯）。不過，最大的天然金塊是在地下礦藏中發(fā)現(xiàn)的。名為歡迎陌生人的金塊提純后的重量為71.018千克，是1858年在澳大利亞發(fā)現(xiàn)的，1859年在倫敦熔煉，它可能是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大金塊。1983年，人們在巴西帕拉州發(fā)現(xiàn)了名為卡娜（Canaa）的金塊，含金量52.332千克，是當今現(xiàn)存的未被熔煉的最大天然金塊，而它所屬的天然金塊甚至有可能比歡迎陌生人更大。
淘金者運用一些非比尋常的手段尋找金礦，包括探金術(shù)（使用特殊形狀的木棒試圖識別地下的黃金發(fā)出的電磁脈沖）、黃金夢（據(jù)說19世紀的愛爾蘭尋寶者曾根據(jù)夢里的信息成功找到黃金），還有現(xiàn)代使用的各種生物指示器（例如，馬尾能吸收大量黃金，可以用作富含這種金屬的土壤指示器）。但在歷史上，開采黃金的嘗試大多源于在水體中偶然發(fā)現(xiàn)的一小塊天然黃金，譬如說，詹姆斯·W.馬歇爾（James W. Marshall）在參加修建鋸木廠尾水渠或水槽的過程中發(fā)現(xiàn)了黃金，結(jié)果引發(fā)了加利福尼亞的淘金熱。其實，在銅石并用的時代，最早的淘金者可能使用了砂礦淘金技術(shù)，也就是通過漂洗沙礫得到金片和金塊，具體情況可從有關(guān)加利福尼亞淘金熱的影片中得到了解。淘金術(shù)的一種形式就是，在裝著水的大盆中過濾沙礫，直到密度高于其他物質(zhì)的黃金沉在盆底。在大規(guī)模的淘金活動中，淘金者可以把沙礫鏟入洗礦槽或搖動槽；甚至還有規(guī)模更大的情況，淘金者通過增壓噴水沖走巖石或沉積物，把礦泥沖入洗礦槽。
倘若能把人類開采過的所有黃金匯聚到一起，得到的將是一個邊長超過20米（65英尺），重17.6萬噸的黃金立方體。隱藏在地表以下的金礦通過開挖隧道或露天開采方式采掘。雖然首先進行的可能是淺層礦開采，但是深挖開采礦產(chǎn)資源的做法由來已久。佐治亞州南部的采礦活動可以追溯到青銅時代之初的公元前4000年。公元前1300 年左右，埃及人開始在努比亞開采地下黃金，他們發(fā)明了一套復雜的采礦工藝。指代黃金的古埃及象形文字復雜多樣，對黃金的顏色、純度和來源地都進行了區(qū)分。
羅馬人或許是從埃及人那里學到了采礦技術(shù)。他們的采礦活動遍及整個羅馬帝國，并向北擴展到威爾士的多萊克西，向西擴展到西班牙西北部萊昂省的拉斯梅德拉斯�？脊艑W的證據(jù)表明多萊克西的采礦活動可以追溯到青銅時代，借助航空激光技術(shù)，近來人們發(fā)現(xiàn)拉斯梅德拉斯地區(qū)的采礦規(guī)模比之前認為的更大。多產(chǎn)的羅馬作家老普林尼（Pliny the Elder）描述了沖刷找礦法，羅馬人引進的這種探礦方法是利用水流的沖刷作用露出礦床，水流常常來自改道的河床。羅馬人的采礦方法十分先進，能夠在山丘下挖洞使山丘崩塌，泥土沖走后就會露出金礦床。羅馬人從公元前1世紀開始使用這種方法，直到羅馬帝國終結(jié)。喬治烏斯·阿格里科拉（Georgius Agricola）在15世紀的著作《論礦冶》（De re metallica）中并未提及這種方法，但是從16世紀到20世紀早期，人們一直斷斷續(xù)續(xù)地應(yīng)用這種方法，最突出的是非洲的金礦開采。
19世紀40年代和50年代的加利福尼亞淘金熱見證了水力采礦的發(fā)展。這種采礦方法是向山坡和河堤的沖擊礦床噴射高壓水，有時會把整個山坡沖垮。沖刷掉的泥土總要有個去處，事實也的確如此。泥土在低洼地帶堆積起來，改變了河流的流向，引發(fā)了毀滅性的洪災(zāi)。1884年，居住在河流下游的加州農(nóng)民提起訴訟要求停止這種做法，并取得了勝利，但是1893年以后水力采礦在加州重獲許可，盡管人們也出臺了更多限制徑流的條例。
開采黃金這一貴金屬的一切努力都源自人們的需求，而這種需求其實由來已久。尋找黃金的故事可以追溯到數(shù)千年前，其中最具代表性的就是伊阿宋（Jason）和阿爾戈英雄的故事，是由羅德島的阿波羅尼奧斯（Apollonius of Rhodes）在《阿爾戈英雄紀》（Argonautica）中講述的。伊阿宋的父親埃宋（Aeson）曾是伊奧科斯的合法國王，卻被同母異父的兄弟珀利阿斯（Pelias）奪去王位。伊阿宋成了珀利阿斯的眼中釘，珀利阿斯希望除掉這個侄子，于是派他到厄伊去奪取會飛的金毛公羊的毛。這可不是普通的羊，而是波塞冬的兒子。希臘公主赫勒（Helle）就是騎在這頭會飛的反芻動物背上時掉下去淹死的，她跌落的地方被稱為赫勒斯龐特（Hellespont，即達達尼爾海峽）。金毛羊被獻祭之后變成白羊座。它的毛皮掛在一個小樹林里，由一條毒龍看護，直到伊阿宋出現(xiàn)并把羊皮奪走。
自從遠古以來，人們就試著為祖先的荒誕故事尋找理據(jù)，金羊毛的傳說也不例外。公元前1世紀的斯特拉博（Strabo）在作品中提出了至今仍令人覺得可信的解釋：科爾斯基的周邊地區(qū)盛產(chǎn)黃金（科爾斯基位于黑海東端，更早的作家認為厄伊就出生在這個地方），據(jù)說，在他們的國家，黃金是山洪沖下來的，野蠻人借助排水溝和羊皮獲得黃金，這就是金羊毛神話的由來。事實上，后來人們?nèi)匀挥醚蛎�淘金，一直到蘇聯(lián)時期。
公元前4世紀的希臘神話收集者猶希邁羅斯（Euhemerus）把神話視為偽裝的歷史，此后傳說合理化就被稱為猶希邁羅斯學說。這種做法有合理的一面，因為世間不可能真的存在一只飛在空中、口吐人言的金色公羊。然而，考古學家奧塔爾·洛基帕尼澤（Otar Lordkipanidze）在綜述金羊毛傳說的不同歷史解釋時對此劃出了界限：希臘神話中的這只神奇公羊既會飛又會講話，人們?yōu)榈玫剿�的毛而踏上驚心動魄的遠征之途，這也是希臘文學歌頌的對象。但我懷疑，這只神奇的公羊肝臟受損。他所指的是一位學者的看法，認為金羊毛的傳說故事描述了患有黃疸的牲畜。這個故事不論是否與尋找黃金的具體技術(shù)相關(guān)，都證明了人們對金子的渴望。