理是紋理或條理的意思，荀子說：井井兮其有理也。井井是很有秩序的意思，就像人身上的脈絡，所以被引申為理路或軌跡，萬事萬物皆可因其理路來認識。所謂畫理，也就是繪畫藝術內在的規(guī)律而已。
法是指方法、技法。石濤說：太古無法，太樸不散，太樸一散，而法立矣。可見法是太樸剖分的結果，太樸就是混沌狀態(tài)的萬物本始，也就是太一。一散、再散然后有萬法紛呈。所謂：中為一理，散為萬事。可知理乃是一之理，而此一理則是維系萬法，也就是派生萬法的根本，故畫理剖分于是有：筆法、墨法、皴法、石法、章法。
所以法雖繁雜，一理可統(tǒng)，理雖玄秘，循法可及。因此，研究畫法，可以上追其理，如能得其理，則可以無法而法生生不窮了。畫家悟此，就像拿到了中國繪畫藝術殿堂的入場券，進而認識之、擁有之就不再是困難的事了。這里，謹就中國山水畫理及其技法，參照剖析如下，唯水平所限，必多謬誤，權作引玉之磚吧。