深邃的海洋是一個(gè)充滿未知卻令人向往的巨大空間，這個(gè)空間占據(jù)地球表面的70%，蘊(yùn)含著豐富的自然資源，孕育著多樣的海洋生物。從遠(yuǎn)古人類在沙灘上采拾貝殼，到船舶與海洋工程裝備的快速發(fā)展，人類不斷向海洋進(jìn)軍，海洋日益成為世界強(qiáng)國角力的主戰(zhàn)場。尤其21世紀(jì)以來，沿海各國紛紛把發(fā)展海洋提升為強(qiáng)國戰(zhàn)略，如美國把海洋作為地球上“最后的開辟疆域”，未來的發(fā)展重心從外層空間轉(zhuǎn)向海洋，搶占藍(lán)色發(fā)展制高點(diǎn)；俄羅斯強(qiáng)調(diào)恢復(fù)海洋強(qiáng)國地位，依托科技打造海洋軍事和航運(yùn)強(qiáng)國；日本全面推進(jìn)海洋強(qiáng)國戰(zhàn)略。這些海洋強(qiáng)國不斷加大海洋科技研發(fā)投入，加速海洋產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級，不斷挑戰(zhàn)海洋開發(fā)極限，旨在爭奪更多的海洋資源，控制更廣的海洋空間，獲取更多的海洋利益，國際海洋競爭格局逐漸形成。
　　中國對海洋的重視程度也在逐漸提升。2008年，《國家海洋經(jīng)濟(jì)發(fā)展規(guī)劃綱要》提出建設(shè)“海洋強(qiáng)國”；《中華人民共和國國民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展第十二個(gè)五年規(guī)劃綱要》明確提出“大力發(fā)展海洋經(jīng)濟(jì)”“堅(jiān)持海陸統(tǒng)籌，制定并實(shí)施海洋發(fā)展戰(zhàn)略，提高海洋開發(fā)控制綜合管理能力”；2012年，中共十八大報(bào)告再次重申建設(shè)“海洋強(qiáng)國”戰(zhàn)略；2013年，習(xí)近平總書記提出“一帶一路”倡議；2017年10月，中共十九大報(bào)告強(qiáng)調(diào)“堅(jiān)持陸海統(tǒng)籌，加快建設(shè)海洋強(qiáng)國”。
　　中國的海洋經(jīng)濟(jì)起步較晚，但是發(fā)展較快，尤其是改革開放以來，海洋經(jīng)濟(jì)的規(guī)模逐年增大，1979年，中國海洋生產(chǎn)總值僅為64億元，2002年為1.2萬億元，2007年為2.56萬億元，2012年為5萬億元，到2017年攀升到7.76萬億元。從海洋經(jīng)濟(jì)總量看，中國的海洋經(jīng)濟(jì)與發(fā)達(dá)國家仍存在很大差距，美、日、英三個(gè)發(fā)達(dá)國家海洋經(jīng)濟(jì)總值分別是中國的14倍、13倍和5倍。隨著海洋經(jīng)濟(jì)規(guī)模的擴(kuò)大，海洋經(jīng)濟(jì)對中國國民經(jīng)濟(jì)的貢獻(xiàn)度越來越大，海洋經(jīng)濟(jì)占國內(nèi)生產(chǎn)總值的比重從2002年以來一直穩(wěn)定在9%～10%，其中2006年最高，達(dá)到9.98%。
　　21世紀(jì)以來，中國海洋經(jīng)濟(jì)的發(fā)展階段，大體上可以劃分為迅速擴(kuò)張期、持續(xù)增長期、平穩(wěn)上升期三個(gè)階段。其中：2002～2007年為迅速擴(kuò)張期，海洋經(jīng)濟(jì)復(fù)合增長率為17.8%，總規(guī)模較小，快速擴(kuò)張；2008～2012年為持續(xù)增長期，復(fù)合增長率為11%，總規(guī)模在第一階段的迅速擴(kuò)張之后發(fā)展到了5萬億元的水平，增長速度依然強(qiáng)勁。2012～2017年為平穩(wěn)上升期，復(fù)合增長率為7.4%，總規(guī)模發(fā)展到新的水平，增速有所放緩，但海洋經(jīng)濟(jì)整體發(fā)展勢頭依然向好，發(fā)展?jié)摿�巨大�?br>　　從海洋產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)看，改革開放以來，中國海洋產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)不斷優(yōu)化，海洋產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)高級化程度不斷提升。1978年以前，中國只有海洋漁業(yè)、海洋鹽業(yè)及海洋交通運(yùn)輸業(yè)這三大傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)；20世紀(jì)90年代以后，中國開始快速發(fā)展海洋油氣業(yè)和濱海旅游業(yè)；21世紀(jì)以來，隨著海洋生物醫(yī)藥業(yè)、海洋化工業(yè)、海洋新能源、海洋新材料、海洋工程裝備、海水淡化與利用等新興領(lǐng)域的發(fā)展，海洋戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)的重要地位日益凸顯。
　　盡管中國海洋經(jīng)濟(jì)總量得到提升，結(jié)構(gòu)不斷優(yōu)化，發(fā)展速度強(qiáng)勁，但這種發(fā)展態(tài)勢并非由海洋科技創(chuàng)新引起的內(nèi)涵式增長，而是依靠規(guī)�；�投資及資源大量投入所形成的粗放式增長，這種粗放式增長在海洋經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定階段時(shí)將不能繼續(xù)維持高增長率。同時(shí)，隨著國際社會(huì)對資源環(huán)境保護(hù)力度的加大，以及海洋經(jīng)濟(jì)發(fā)展的轉(zhuǎn)型升級，中國海洋經(jīng)濟(jì)的發(fā)展急需尋求新的增長動(dòng)力。
　　拓展新型海洋資源，提高資源利用效率，優(yōu)化海洋產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，以及壯大海洋經(jīng)濟(jì)規(guī)模，都需要海洋科技創(chuàng)新的支撐和引領(lǐng)。習(xí)近平總書記提出“發(fā)展是第一要?jiǎng)?wù)，創(chuàng)新是第一動(dòng)力，人才是第一資源”，為中國海洋發(fā)展路徑指明了方向。中國國家海洋局也于2016年12月對外公布《全國科技興海規(guī)劃（2016～2020年）》文本。規(guī)劃要求到2020年，形成有利于創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)發(fā)展的科技興海長效機(jī)制。海洋科技創(chuàng)新是國家創(chuàng)新的重要組成部分，是實(shí)現(xiàn)海洋強(qiáng)國戰(zhàn)略的動(dòng)力源泉，也是中國21世紀(jì)海洋發(fā)展的必經(jīng)之路。