名教愛情劇是明清之際一類以維護名教為特點的才子佳人劇作。才子佳人、妻妾俱全是其婚姻基本特點。但妻妾形象不同：妻出身良家，四德俱全；妾出身貧賤，經(jīng)常違背禮法。故劇作安排妻妾時遵守良者妻賤者妾；富者妻貧者妾；出身相同，姐妹相稱三原則。受門當戶對，父母之命影響，劇中父母、功名對婚姻起決定作用。劇作對各級科舉制度描寫細致。展現(xiàn)了科舉百態(tài)：對科舉成功者的奉承、對失敗者的嘲諷；為虛榮，許多科舉失意者成為假名士；明清之際權奸干涉科舉，考生考場作弊等。也反映了明清之際的科舉批判。書生科舉后多任職于翰林院。這與明清內(nèi)閣大學士由翰林選拔以及明清之際社會現(xiàn)實有關。明清之際社會動蕩，而負天下太平之責者首推大學士。劇作反映了晚明政治大事如農(nóng)民起義、民族戰(zhàn)爭、黨爭結社、奸臣宦官專權等，也描寫了男風，幫閑等畸形現(xiàn)象。但在文學作用上：政治大事是時代背景，也代表作者的立場，而畸形現(xiàn)象擴大了作品反映現(xiàn)實的深、廣度。明代文風以偏勝、*為主，清代以包容、集大成為主。明清之際名教愛情劇體現(xiàn)了由偏勝向包容、集大成轉化的過渡期特征。明清之際思想由王學轉向程朱理學，這是名教愛情劇恪守名教的根源。