我曾經(jīng)對(duì)新經(jīng)濟(jì)深信不疑。1929年我還在歐洲一家公司的總部當(dāng)實(shí)習(xí)生，該公司是一家在華爾街上市的大公司。我的老板是該公司的歐洲經(jīng)濟(jì)學(xué)家，他堅(jiān)信華爾街的牛市會(huì)永遠(yuǎn)持續(xù)下去。他還寫(xiě)了一本絕妙好書(shū)，書(shū)名叫《投資》，希望借此證明，買美國(guó)普通股將是萬(wàn)無(wú)一失的快速致富法寶。那時(shí)我還不到20歲，是公司最年輕的實(shí)習(xí)生，被上司指派當(dāng)他的研究助理兼做他那本書(shū)的校對(duì)以及索引編纂工作。書(shū)在紐約股市崩盤前兩天出版，隨即消失得無(wú)影無(wú)蹤，幾天后，我的工作也慘遭同樣的命運(yùn)。
　　因此70年后，到了20世紀(jì)90年代中期，新經(jīng)濟(jì)和股市熱潮永無(wú)止息的說(shuō)法鋪天蓋地，對(duì)此我已經(jīng)習(xí)以為常了。當(dāng)然，90年代用的詞和20年代不同。當(dāng)時(shí)我們談?wù)摰氖恰坝谰梅睒s”，不是“新經(jīng)濟(jì)”，但是，不同的只是用詞而已，其他一切，諸如論點(diǎn)、邏輯、預(yù)言、修辭等，幾乎都是相同的。
　　在大家暢談新經(jīng)濟(jì)時(shí)，我開(kāi)始察覺(jué)社會(huì)正在變化，而且隨著時(shí)間的推移，變化越來(lái)越多。不但發(fā)達(dá)國(guó)家出現(xiàn)了根本改變，新興發(fā)展中國(guó)家的變化甚至更為劇烈。信息革命只是其中一個(gè)因素，甚至可能還不是最強(qiáng)有力的因素。人口因素與信息革命至少同樣重要，尤其是發(fā)達(dá)國(guó)家和新興發(fā)展中國(guó)家出生率的穩(wěn)定下降，造成年輕人口數(shù)量、比例和家庭組合速度更快速地萎縮。相比之下，信息革命只是一個(gè)多世紀(jì)發(fā)展趨勢(shì)的巔峰之作，而年輕人口萎縮卻是一個(gè)空前徹底逆轉(zhuǎn)的形勢(shì)。另一個(gè)徹底逆轉(zhuǎn)的現(xiàn)象，就是曾經(jīng)帶來(lái)財(cái)富與就業(yè)機(jī)會(huì)的制造業(yè)，正在不斷地衰微。在發(fā)達(dá)國(guó)家中，制造業(yè)已退居經(jīng)濟(jì)的邊緣，而矛盾的是，制造業(yè)在政治上卻變得越來(lái)越有影響力。除此之外，勞動(dòng)力的裂變也是空前的。
　　這些變化，加之信息革命對(duì)社會(huì)帶來(lái)的沖擊，就是本書(shū)的主題。這些變化已經(jīng)出現(xiàn)，下一個(gè)社會(huì)已經(jīng)到來(lái)，這是不可逆轉(zhuǎn)的。
　　本書(shū)有若干章節(jié)涉及了傳統(tǒng)的“管理”問(wèn)題，有些章節(jié)則沒(méi)有，但沒(méi)有任何一章是在探討所謂的“萬(wàn)靈丹”。本書(shū)不像20世紀(jì)八九十年代出版的眾多管理暢銷書(shū)那樣，有號(hào)稱百發(fā)百中的工具和技巧�？墒潜緯�(shū)的確是為管理者寫(xiě)的，也的確是跟管理有關(guān)的，因?yàn)楸緯?shū)所有章節(jié)強(qiáng)調(diào)的論點(diǎn)就是，在未來(lái)的10～15年，甚至可能在更長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)，管理者的主要工作將是應(yīng)對(duì)這些造就下一個(gè)社會(huì)的重大變化。這些變化將成為每一個(gè)組織生存的重大威脅和機(jī)會(huì)，不論這個(gè)組織是大是小，是企業(yè)還是非營(yíng)利組織，是南北美洲、歐洲、亞洲還是澳大利亞的組織，都是如此。本書(shū)的每一章節(jié)都在強(qiáng)調(diào)，社會(huì)變化對(duì)于組織和管理者的成敗而言，可能比經(jīng)濟(jì)事件還要重要。
　　20世紀(jì)50～90年代的半個(gè)世紀(jì)過(guò)去了，自由世界里的企業(yè)和管理者，一直把社會(huì)視為理所當(dāng)然。在他們眼里，經(jīng)濟(jì)和科技上會(huì)有快速和重大的變化，但社會(huì)則是既定的。當(dāng)然，經(jīng)濟(jì)和科技一定會(huì)繼續(xù)變化，本書(shū)結(jié)論的部分，也就是第四部分中，談到下一個(gè)社會(huì)中的一些主要新科技還沒(méi)有出現(xiàn)，而且，其中大部分的新科技恐怕與信息毫不相干，或者關(guān)系疏遠(yuǎn)（見(jiàn)第15章中“未來(lái)之路”一節(jié)）。如果管理者希望利用這些變化，并將之轉(zhuǎn)變成企業(yè)的機(jī)會(huì)，就必須了解下一個(gè)社會(huì)的實(shí)際情況，并立足于這些情況為組織制定政策與戰(zhàn)略，不論這個(gè)組織是大是小，是企業(yè)還是非營(yíng)利組織，都是如此。
　　本書(shū)的目的就是要幫助管理者完成上述任務(wù)，幫助他們?cè)谙乱粋�(gè)社會(huì)中成功地進(jìn)行管理。
　　本書(shū)所有章節(jié)都是在2001年9月美國(guó)遭受恐怖主義襲擊之前寫(xiě)成的。除了第8章和第15章以外，所有的章節(jié)都在2001年9月之前刊載過(guò)（每一章最后會(huì)注明刊登的年份），作者并未更新文章的內(nèi)容，除了一小部分略微刪節(jié)，并更正拼寫(xiě)錯(cuò)誤之外（也有少數(shù)幾章把文章的題目恢復(fù)成原來(lái)的題目），每一章都保留了原貌。說(shuō)得更具體一點(diǎn)，這就表示1999年首次刊出的文章所說(shuō)的“三年前”，指的就是1996年，至于“三年后”，則指2002年。這樣也能讓讀者判斷，作者的預(yù)期或預(yù)測(cè)是否實(shí)現(xiàn)了，還是被后來(lái)的事實(shí)所否定。
　　2001年9月的恐怖主義襲擊，使本書(shū)變得與管理者更為貼近，而且時(shí)機(jī)更加適宜。恐怖分子以及美國(guó)對(duì)恐怖分子的反應(yīng)已經(jīng)深刻改變了世界的政治。在未來(lái)很多年里，我們顯然要面對(duì)世界的混亂，尤其是中東局勢(shì)的混亂。在這個(gè)不得不面臨動(dòng)蕩局勢(shì)和快速變化的時(shí)期，你不可能僅靠聰明就能成功管理。管理一個(gè)機(jī)構(gòu)，不管是企業(yè)、大學(xué)還是醫(yī)院，都必須以可預(yù)測(cè)的基本趨勢(shì)作為基礎(chǔ)，這些趨勢(shì)不會(huì)受到報(bào)紙頭條的影響，它會(huì)一直持續(xù)下去，而我們必須將這些趨勢(shì)當(dāng)成機(jī)會(huì)來(lái)運(yùn)用。這些基本趨勢(shì)就是下一個(gè)社會(huì)的出現(xiàn)，以及隨之而來(lái)的一些完全沒(méi)有過(guò)的新特征：尤其是全球年輕人口數(shù)量的萎縮，以及新勞動(dòng)力的出現(xiàn)；曾經(jīng)帶來(lái)財(cái)富和就業(yè)機(jī)會(huì)的制造業(yè)持續(xù)衰退；企業(yè)及高級(jí)管理層的形式、結(jié)構(gòu)與功能的改變，等等。在這個(gè)充斥著不確定和意外的年代里，即使根據(jù)這些基本趨勢(shì)來(lái)制定策略與政策，都不能代表必然的成功，但是，不這么做，就注定要失敗。
　　彼得·德魯克
　　2002年復(fù)活節(jié)于加利福尼亞州克萊蒙特