2008 年，編程一詞還帶有很多負面含義。大部分人認為程序員是住在小隔間里的薪奴，每天 8 小時盯著屏幕，艱苦地制作著令人費解的文章。那么，以編程為愛好的人是什么樣子呢？應(yīng)該是沉迷于《龍與地下城》、胡子拉碴的極客們吧。今天，如果仍沿用以前的認知，那就大錯特錯了，編程（編碼、設(shè)計，或者你想用的任何詞）已經(jīng)變得很酷。人們認識到，它并不是一種魔法，不是常人完全無法理解的東西。小孩子們在編程，家庭主婦們在編程，退休老人也在編程這是一項迷人的工作。程序員驕傲地談?wù)撟约旱穆殬I(yè)或者愛好，而不再怕被人貼上極客的標(biāo)簽。但是，為什么會有這樣的變化，是什么促使人們的觀念有了如此大的轉(zhuǎn)變？這里有 3 個關(guān)鍵因素。首先，一些政府機構(gòu)開始意識到編程在教育中的重要性。在 20 世紀 80 年代和 90 年代初，本書作者還在英國上學(xué)時，當(dāng)時計算機編程完全是選修課，很少有孩子選擇它（如前所述，選擇計算機編程的孩子立刻就被貼上極客的標(biāo)簽）。今天，英國政府鼓勵孩子們盡早學(xué)習(xí)編程并正確認識編程，消除了與之相關(guān)的負面信息。課外編程俱樂部已經(jīng)獲得了巨大成功。


這就引出了編程越來越受歡迎的第二個原因：人們意識到這門學(xué)科傳授的是寶貴的實用技能。當(dāng)你學(xué)習(xí)編程時，學(xué)到的不僅是一堆古怪的單詞和符號，你將學(xué)會更富有邏輯地思考問題，區(qū)分不同事物并合理進行分解，積極尋找解決問題的新方法。這樣學(xué)習(xí)編程的同時，你還能更有效地處理許多日常的難題。最后，一種信用卡大小的計算機（樹莓派）為編程的流行起到了驚人的作用。樹莓派在全球已經(jīng)售出數(shù)百萬套，它們可用于形形色色的任務(wù)，也特別適合于學(xué)習(xí)編程。這種計算機便宜、簡單，可以接入電視，并自帶現(xiàn)成的Python 編程語言這也是本書的主題。


是什么讓 Python 如此特別？為什么在編程語言如此多樣的情況下，我們要選擇它作為本書的主題？簡而言之，Python 包羅萬象。和那些看上去神秘甚至可怕的語言相比，Python 的代碼更容易理解，近似于自然語言。如果你以前嘗試過編程，受阻于一些語言使用的古怪符號和結(jié)構(gòu)，那么在這里你就會覺得輕松多了。與此同時，Python 并不是僅適合于入門開發(fā)者的語言。它已經(jīng)發(fā)展了數(shù)十年，經(jīng)過不斷精煉和改進，得到了大量實際應(yīng)用的支持。Python 可用于各種任務(wù)，從分類文本文件的小腳本到大的圖形應(yīng)用程序均可滿足。雖然這種語言的核心很簡單，但是通過使用許多附加模塊可以寫出更通用、強大的程序，我們將在本書的最后幾個章節(jié)進行介紹。在編程學(xué)習(xí)中，很好的一件事是編程中真正與具體語言相關(guān)的東西很少。當(dāng)然，不同的編程語言有不同的特點和方法，但是最終它們都是要告訴 CPU計算機的中央處理器該做什么。你在通讀本書，成為高效、博學(xué)的 Python 能手之后，就能輕松地應(yīng)對其他語言學(xué)習(xí)其他編程語言也確實是成為更好的程序員的絕佳途徑。