整整十七個(gè)月，伊恩·菲士拜克上尉費(fèi)盡心機(jī)，仍未能使其上司關(guān)注他所目睹的在伊拉克和阿富汗不斷發(fā)生的虐囚行為。當(dāng)他終于決定向參議員約翰·麥凱恩揭發(fā)此事時(shí)，他提出了一個(gè)美國(guó)在二十一世紀(jì)面臨的中心問(wèn)題:
　　我們是直面危險(xiǎn)和不幸以維護(hù)理想呢，還是在犧牲的幌子下退縮，放棄保障個(gè)人權(quán)利的承諾？我的回答很簡(jiǎn)單。如果我們?cè)诓恍液吞翎吤媲胺艞壚硐�，這就意味著我們從來(lái)就沒(méi)有真正擁有那些理想。我寧愿戰(zhàn)死也不愿放棄哪怕是一丁點(diǎn)的“美國(guó)”理念。
　　但此理念究竟為何物? 喬治·W.布什以美國(guó)價(jià)值觀——自由和民主的名義發(fā)動(dòng)了伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)。國(guó)內(nèi)外對(duì)他的批評(píng)也是基于價(jià)值觀，攻擊其欺騙了整個(gè)國(guó)家，發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)非正義的戰(zhàn)爭(zhēng)。美國(guó)所恪守的價(jià)值觀到底是什么？
　　在《這才是美國(guó)》一書里，著名的外交政策研究專家安瑪麗·斯勞特女士?jī)?yōu)雅而又富有激情地闡述了美國(guó)立國(guó)的基本原則: 自由，民主，平等，正義，寬容，謙卑和信仰，大膽展望了一個(gè)在國(guó)內(nèi)外都能恪守其價(jià)值觀的美國(guó)。