《王子與貧兒》一書描寫王子愛德華和貧兒湯姆在一個陰差陽錯的偶然機會下，互相換了位置，王子變成了貧兒，貧兒成了王子。貧兒因穿著王子的衣服可以在王宮里盡享榮華富貴，還當上了英國的新國王。而真正的王子卻在外四處流浪，不得不忍受貧窮和乞丐們的欺凌嘲諷。在好人的幫助下，愛德華王子經過重重劫難，改掉了自己的壞習慣，終回到了王宮。而貧兒湯姆在良心的譴責下，將不屬于自己的王位還給了真正的王子。此后，愛德華成了一位仁慈的君主，和他的子民一起過著幸福的生活。