《藝術哲學》是“一部有關藝術、歷史及人類文化的巨著”，“采用的不是一般教科書的形式，而是以淵博精深之見解指出藝術發(fā)展的主要潮流”。丹納主張研究學問，應“從事實出發(fā)，不從主義出發(fā)；不是提出教訓而是探求規(guī)律，證明規(guī)律”。他認為物質文明與精神文明的性質面貌都取決于種族、環(huán)境、時代三大因素，從原則出發(fā)，闡揚了意大利、尼德蘭和古代藝術流派。最后一編“藝術中的理想”，為丹納的美學思想。全書不但條分縷析，明白曉暢，而且富有熱情，色彩富麗，絕無一般理論文章的枯索沉悶之弊。