平狄克和魯賓菲爾德曾在他們的《微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)》前言中說，對(duì)于關(guān)心世界如何運(yùn)行的學(xué)生而言，微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)是他們所學(xué)到的最為重要且讓人感興趣的學(xué)科之一。借用他們的話，我想說，對(duì)于希望深入理解中國經(jīng)濟(jì)的人們而言，信息經(jīng)濟(jì)學(xué)將是最為重要的學(xué)科之一。信息經(jīng)濟(jì)學(xué)能幫助我們深入理解中國經(jīng)濟(jì)中的各種現(xiàn)象與問題，也能夠讓我們更好地制訂更種經(jīng)濟(jì)政策。不妨舉以下兩個(gè)例子。一個(gè)是去過剩產(chǎn)能，這已經(jīng)成為中央政府的一個(gè)重要政策議題，那么怎么才能快速實(shí)現(xiàn)去過剩產(chǎn)能這個(gè)目標(biāo)呢？如果我們以行政命令的方式將去產(chǎn)能的指標(biāo)下達(dá)給各個(gè)地方政府，再讓地方政府執(zhí)行去過剩產(chǎn)能的政策任務(wù)，結(jié)果會(huì)怎樣？一個(gè)隨之而來的問題是，一個(gè)存在過剩產(chǎn)能的行業(yè)里，哪些企業(yè)應(yīng)該被關(guān)掉？這取決于哪些企業(yè)更有效率。再進(jìn)一步問，去過剩產(chǎn)能的任務(wù)指標(biāo)應(yīng)該在不同地方之間如何分配？這取決于不同地方間，哪里的企業(yè)更沒有效率，哪里的產(chǎn)能過剩更為嚴(yán)重。然而，地方政府與中央政府在這類信息的掌握上并不擁有任何的優(yōu)勢(shì)，所以類似政策目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)就必須交給市場來解決，不然就一定存在嚴(yán)重的效率損失。另一個(gè)則與高房價(jià)有關(guān)。面對(duì)房價(jià)飛漲，中低收入群體往往希望政府來解決這類事關(guān)重大的民生問題。然而，當(dāng)政府開始提供經(jīng)濟(jì)適用房或廉租房時(shí)，諸如武漢六連號(hào)和北京史上最牛身份證號(hào)等事件卻引發(fā)人們對(duì)經(jīng)濟(jì)適用房是否真正給了低收入群體的質(zhì)疑。這背后的關(guān)鍵問題仍然是信息不對(duì)稱。怎么解決這個(gè)問題？有學(xué)者出了個(gè)招，提出經(jīng)濟(jì)適用房每戶不單設(shè)廁所。此舉表面看起來不近人情，但事實(shí)上卻是用心良苦，希望藉此讓高收入者對(duì)經(jīng)濟(jì)適用房望而卻步，從而巧妙地解決信息不對(duì)稱導(dǎo)致的富人爭奪有限的經(jīng)濟(jì)適用房房源這個(gè)難題。先不談?dòng)袥]有更好的辦法，這種辦法的思路就是信息經(jīng)濟(jì)學(xué)中機(jī)制設(shè)計(jì)的思想。有了這樣的經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí)，你就不會(huì)輕易被那些聽上去很美的政策建議所蒙蔽。我們還可以列舉很多重要的現(xiàn)實(shí)問題，如環(huán)境污染、食品安全、收入分配、行業(yè)壟斷等等，追問下去，都能發(fā)現(xiàn)信息不對(duì)稱往往是問題的核心所在。信息經(jīng)濟(jì)學(xué)如此重要且有用，但是在課堂上，它卻容易被機(jī)械地肢解成一些線條與公式，看上去的確十分完美，但可能并不那么有趣。造成這種局面的原因可能有兩點(diǎn)。第一，信息經(jīng)濟(jì)學(xué)是一門新興的學(xué)科，它的發(fā)端不過是上世紀(jì)70年代的事情，及至進(jìn)入經(jīng)濟(jì)學(xué)教學(xué)體系并推廣到中國的高校，那就更晚了。因而對(duì)這門學(xué)科的教材的本土化工作，我們還做得遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。第二，信息經(jīng)濟(jì)學(xué)對(duì)新古典傳統(tǒng)構(gòu)成了一般理論上的重大突破，這或多或少地使我們忽略了它與現(xiàn)實(shí)世界的聯(lián)系，但事實(shí)是大量看似純理論的發(fā)現(xiàn)最初都產(chǎn)生于對(duì)現(xiàn)象的觀察與提問。因此，至少從教學(xué)的效果而言，強(qiáng)調(diào)理論與現(xiàn)實(shí)的聯(lián)系就能夠讓學(xué)生更好地理解理論，讓他們發(fā)現(xiàn)原來理論并不是象牙塔，而是可以用來解決實(shí)際問題的，這樣學(xué)生們就對(duì)理論產(chǎn)生了濃厚的興趣。在今天的中國，經(jīng)濟(jì)學(xué)要教的除了求實(shí)與創(chuàng)新以外，對(duì)于大多數(shù)學(xué)生們而言，最重要的仍然是如何活用已經(jīng)有的知識(shí)。要知道，從學(xué)會(huì)到用好，這一跳躍非常不易。一個(gè)與此相關(guān)，且至今仍備受熱議的話題是，如何看待有關(guān)中國問題的研究。在《經(jīng)濟(jì)學(xué)中的燈塔》一文中，科斯談到理論的應(yīng)用時(shí)曾提醒我們：一般化可能并不是有益的，除非得出這種一般化的研究考察了在不同的制度框架內(nèi)這些活動(dòng)到底是如何產(chǎn)生的。也就是說，在我們強(qiáng)調(diào)現(xiàn)有的經(jīng)濟(jì)學(xué)理論作為人類的共同智慧之時(shí)，我們?nèi)匀恍枰�小心�?yīng)用。例如，日本一橋大學(xué)一位經(jīng)濟(jì)學(xué)家做的一項(xiàng)針對(duì)日本的實(shí)證研究曾發(fā)現(xiàn)，在西方企業(yè)內(nèi)成功實(shí)施的那種對(duì)于銷售人員的計(jì)件制在日本卻沒有改善員工績效的作用。一個(gè)可能的原因恰恰就是，西方的這一理論并沒有考慮過普遍存在于日本企業(yè)內(nèi)部的具有集體主義傾向、強(qiáng)調(diào)員工間相互合作的那種獨(dú)特的企業(yè)文化。的確，在改造世界之前，我們首先需要認(rèn)識(shí)世界。如果我們對(duì)中國的情況一知半解就匆忙將西方的理論拿過來用了，那么理論也可能會(huì)水土不服的。我想，作為一門社會(huì)科學(xué)，經(jīng)濟(jì)學(xué)與自然科學(xué)的最大不同就在于其研究對(duì)象是有國別差異的。為此，我們需要大量的經(jīng)驗(yàn)研究來檢驗(yàn)既有理論的適用性。研究中國問題的重要性恐怕還不僅限于此。事實(shí)上，基于特定國家的經(jīng)濟(jì)學(xué)研究也能夠具有一般意義上的理論價(jià)值，從而產(chǎn)生人類的共同智慧，并且可能是難以替代的。最近有一項(xiàng)頗有影響的研究，是三位在英美著名學(xué)府的經(jīng)濟(jì)學(xué)家聯(lián)手做的，其研究對(duì)象是英國的一家農(nóng)場。他們的基本發(fā)現(xiàn)是，企業(yè)的員工如何對(duì)激勵(lì)機(jī)制起反應(yīng)取決于員工之間的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)。說得通俗一點(diǎn)，如果員工之間關(guān)系比較好，而激勵(lì)機(jī)制又引入了員工之間的競爭，那么，競爭機(jī)制的效果就小了。三位經(jīng)濟(jì)學(xué)家發(fā)現(xiàn)，與員工之間相互沒有社會(huì)關(guān)系的情況相比，一名員工如果與能力更強(qiáng)的朋友一起工作，他的生產(chǎn)率顯著提高，而與能力不如自己的朋友一起工作時(shí)，他的生產(chǎn)率顯著下降。當(dāng)員工被支付基于個(gè)人生產(chǎn)率的計(jì)件工資時(shí)，比朋友們更能干的員工愿意放棄大約10%的收入，以使得他的朋友不會(huì)處境太差。如果員工至少有一個(gè)朋友比他自己能干，那么他愿意付出的努力和相應(yīng)的生產(chǎn)率會(huì)增長10%。根據(jù)上述發(fā)現(xiàn)，是社會(huì)激勵(lì)，還是貨幣激勵(lì)更有效，就要看員工的能力分布了。這項(xiàng)研究雖然是用了英國一家農(nóng)場的案例和數(shù)據(jù)，它得出的結(jié)論卻具有一般性。也就是說，在特定條件下，企業(yè)可以利用人們的社會(huì)關(guān)系作為一種社會(huì)激勵(lì)來有效地替代貨幣激勵(lì)。相比之下，傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)學(xué)比較單一地強(qiáng)調(diào)貨幣激勵(lì)，并且基本上不研究社會(huì)激勵(lì)，因此，這項(xiàng)經(jīng)驗(yàn)研究就構(gòu)成了對(duì)既有理論的發(fā)展。事實(shí)上，經(jīng)驗(yàn)研究得到的新發(fā)現(xiàn)，如果用一個(gè)具有一般性的數(shù)學(xué)模型寫下來，就是個(gè)漂亮的理論。請(qǐng)注意，我這里同時(shí)談到了國別研究和經(jīng)驗(yàn)研究對(duì)于發(fā)展理論的重要性，希望這個(gè)例子對(duì)于忽視國別研究和經(jīng)驗(yàn)研究的人們有所啟示。中國是一個(gè)非常大的國家，而且是一個(gè)具有與西方不同的文化傳統(tǒng)和制度結(jié)構(gòu)的國家，基于中國的經(jīng)驗(yàn)研究除了檢驗(yàn)既有的理論以外，完全可能為新的理論創(chuàng)新提供機(jī)遇。正是基于以上的考慮，本書的內(nèi)容安排始終強(qiáng)調(diào)通過對(duì)中國問題的分析與討論來培養(yǎng)學(xué)生的興趣。本書第二版時(shí)的主要變化是增加了第10章信息、激勵(lì)與組織。該章內(nèi)容從信息的角度探討市場與組織（企業(yè)）的邊界以及組織內(nèi)部對(duì)于激勵(lì)與協(xié)調(diào)的權(quán)衡，我想，這不失為我們理解中國的經(jīng)濟(jì)和政治組織的一個(gè)起點(diǎn)。第三版的主要變化是更新了一部分閱讀素材。例如，在有關(guān)貧困生助學(xué)政策的討論中，我補(bǔ)充了華中農(nóng)業(yè)大學(xué)的做法──通過查詢過去某一段時(shí)間內(nèi)校園卡食堂中餐、晚餐的消費(fèi)記錄來認(rèn)定貧困生資格。我也新增了有關(guān)畢業(yè)生參加霸王面的報(bào)道。這些內(nèi)容更為貼近本書的主要讀者群，更特別適合從信息經(jīng)濟(jì)學(xué)的視角加以分析。我在本課程的教學(xué)中，每隔幾次課就會(huì)選擇如高校自主招生改革、經(jīng)濟(jì)適用房政策等現(xiàn)實(shí)的政策議題讓同學(xué)們分組進(jìn)行政策辯論。今后我也會(huì)考慮以適當(dāng)?shù)男问綄⑦@些內(nèi)容放到本教材之中，并繼續(xù)堅(jiān)持本土化、通俗化的寫作風(fēng)格。