直到曾國(guó)藩上了船，這才稍稍回過(guò)神來(lái)。眼睛所見(jiàn)，湘軍兵敗如山倒，來(lái)得及上船的，許多人擠在一條船上，各自逃命；來(lái)不及上船的，已經(jīng)在河岸邊留下了被砍倒的慘叫。江水里飄著湘軍的軍帽和尸體。而此時(shí)江面忽然風(fēng)浪大作，湘軍船只逆風(fēng)逆水而行，又是毫無(wú)章法的潰軍之勢(shì)，包括曾國(guó)藩的指揮船在內(nèi)，幾乎所有湘軍船只都在原地打轉(zhuǎn)。太平軍已經(jīng)開(kāi)始上船追趕，看起來(lái)簡(jiǎn)直是馬上就要追上了。

　　變成俘虜？這種事曾國(guó)藩想都沒(méi)敢想過(guò)。自己的小命肯定是保不住了。誰(shuí)不怕死？但是曾國(guó)藩此刻有更怕的事情，那就是自己的聲名受辱。自己一人的聲名也就罷了，可是自己的幕僚部下，那些支持自己的朋友，他們?cè)趺崔k？皇帝和先帝的恩情怎么辦？對(duì)自己殷殷期待的父親、祖父，乃至整個(gè)家族的聲譽(yù)又怎么辦？

　　曾國(guó)藩萬(wàn)念俱灰，抱著一死的決心，猛地跳進(jìn)了漆黑的江水中。

　　這里筆者忍不住多一句嘴：比起他十六次考舉人不中的父親，那時(shí)連敗兩陣就尋死覓活的曾國(guó)藩真的是太嫩了。

　　幸好，曾國(guó)藩身邊還是有很多清醒的人。比如曾國(guó)藩的同鄉(xiāng)幕僚李元度，眼見(jiàn)曾國(guó)藩對(duì)靖港之戰(zhàn)一副“不成功便成仁”的架勢(shì)，深怕曾國(guó)藩這一去如果遇挫會(huì)有個(gè)三長(zhǎng)兩短，就事先關(guān)照常在曾國(guó)藩近側(cè)、身手了得的一位幕僚章壽麟，叫他密切關(guān)注曾國(guó)藩。曾國(guó)藩投江前，章壽麟就在同一條船的不遠(yuǎn)處繃緊了神經(jīng)。曾國(guó)藩前腳落水，章壽麟后腳就跳進(jìn)江里把他救了上來(lái)。眾人好一通勸說(shuō)，軟硬兼施，這才穩(wěn)住了曾國(guó)藩，在眾軍士的掩護(hù)下，把他帶回了長(zhǎng)沙。

　　……