書前閑話
      人說，小腳里頭，藏著一部中國歷史，這話玄了！三寸大小腳丫子，比煙卷長點有限，成年論輩子，給裹腳布裹得不透氣，除去那股子味兒，里頭還能有嘛？歷史一段一段。一朝興，一朝亡。亡中興，興中亡。興興亡亡，擾得小百姓不得安生，礙吃礙喝，礙穿礙住，可就礙不著小腳的事兒。打李后主到宣統(tǒng)爺，女人裹腳興了一千年，中腰換了多少朝代，改了多少年號，小腳不一直裹？歷史干它嘛了？上起太后妃子，下至漁女村姑，文的李清照，武的梁紅玉，誰不裹？猴不裹，我信。
      大清入關(guān)時，下一道令，旗人不準裹腳，還要漢人放足。那陣子大清正兇，可兇也兇不過小腳。再說兇不兇，不看一時。到頭來，漢人照裹不誤，旗人女子反倒瞞爹瞞媽，拿布悄悄打起“瓜條兒”來。這一說，小腳里別有魔法吧！
      魔不魔，且不說。要論這東西的規(guī)矩、能耐、講究、修行、花招、手段、絕招、隱秘，少說也得三兩天。這也是整整一套學(xué)問。我可不想蒙哪位，這些東西，后邊書里全有。您要是沒研究過它，還千萬別亂插嘴；您說小腳它裹得苦，它裹得也挺美呢！您罵小腳它丑，嘿，它還罵您丑哪！要不大清一亡，何止有哭有笑要死要活，纏了放放了纏，再纏再放再放再纏。那時候人，真拿腳丫子比腦袋當(dāng)事兒。您還別以為，如今小腳絕了，萬事大吉。不裹腳，還能裹手、裹眼、裹耳朵、裹腦袋、裹舌頭，照樣有哭有笑要死要活，纏纏放放放放纏纏，放放纏纏纏纏放放。這話要再說下去，可就扯遠了。
      這兒，只說一個小腳的故事。故事原帶著四句話：
      說假全是假，
      說真全是真；
      看到上勁時，
      真假兩不論。
      您自管釅釅沏一壺茉莉花茶，就著紫心蘿卜芝麻糖，邊吃邊喝，翻一篇看一篇，當(dāng)玩意兒。要是忽一拍腦門子，自以為悟到嘛，別胡亂說，說不定您腦袋走火，想岔了。
      今兒，天津衛(wèi)犯邪。
      趕上這日子，誰也攔不住，所有平時見不到也聽不到的邪乎事，都擠著往外冒。天一大早，還沒亮，無風(fēng)無雨，好好東南城角呼啦就塌下去一大塊，賽給火炮轟的。
      邪乎事可就一件接一件來了。
      先是河?xùn)|地藏庵備濟社的李大善人，腦袋一熱，熬一百鍋小米粥，非要周濟天下殘人不可。話出去音兒沒消，幾乎全城窮家窮戶的瞎子、聾子、啞巴、瘸子、癱子、傻子，連瘌痢頭、豁嘴、獨眼龍、羅鍋、疤眼、磕巴、歪脖、羅圈腿、六指兒、黑白麻子，全都來了。鬧紅眼發(fā)乍腮的，也擠在當(dāng)中，花花雜雜將李家粥廠圍得密密實實。好像水陸畫的小鬼們?nèi)�下來了。嚇得那一帶沒人敢上街，孩子不哭，狗不叫，雞不上墻，貓不上房。天津衛(wèi)自來沒這么邪乎過。
      同天，北門里長蘆鹽運司袁老爺家，也出一檔子邪乎事。大奶奶吃馬牙棗，叫棗核卡住嗓眼兒，吞餑餑、咽水、干咳、喝醋、扯著一只耳朵單腿蹦，全沒用，卻給一個賣野藥的，拿一條半尺長的細長蟲，把棗核頂進肚子里。袁老爺賞銀五十兩，可不多時那長蟲就在大奶奶肚子里耍把開了。疼得床上地下打滾翻個捶肚子腦袋直撞墻，再找賣野藥的，影兒也不見。一個老媽子懂事多，忙張羅人拿轎子把大奶奶抬到西頭五仙堂。五仙堂供五大仙，胡黃白柳灰。胡是狐貍，黃是黃鼠狼，白是刺猬，灰是老鼠，柳就是長蟲。大奶奶撅屁股剛磕三個頭，忽覺屁眼兒癢癢，哧哧響滑溜溜，那長蟲爬出來了。這事邪不邪？據(jù)說因為大奶奶頭天早上，在井邊踩死一條小長蟲，這賣野藥的就是大仙，長蟲精。
      邪乎事絕不止這兩件。有人在當(dāng)天開張的宮北聚合成飯莊吃紫蟹，掀開熱騰騰螃蟹蓋，里邊居然臥著一粒珍珠，锃光照眼滴溜圓。打古到今，珍珠都是長在蚌殼里，誰聽說長在螃蟹蓋里邊的？這珍珠不知便宜哪家小子，飯莊卻落個開市大吉。吃螃蟹的，比螃蟹還多。這事算邪卻不算最邪。最邪乎的事還在后邊——有人說，一條一丈二尺長（另一說三丈六尺長）“金眼銀魚王”，沿南運河南下，今兒晌午游過三岔河口，奔入白河歸東海。中晌就有幾千號人，站在河堤上等候魚王。人多，分量重，河堤扛不住，轟隆一聲塌了方，一百多人賽下餃子掉進河里。一個小孩給浪卷走，沒等人下去救，腦袋頂就不見了，該當(dāng)淹死�？稍谀锬飳m前，一個老船夫撒網(wǎng)逮魚，一網(wǎng)上來，有紅有白，以為大鯉魚，誰知就那孩子，居然有氣，三弄兩弄，眨眨眼站起來活了。在場的人全看傻了，這事算邪到家了吧？
      誰料時到中晌，這股邪勁非但不減，反倒愈來愈猛，一頭撞進官府里。
      東北城角和河北大街兩伙混星子打群架，帶手把鍋店街四十八家買賣鋪全砸了。驚動了兵備道裕觀察長，派了捕快中的強手，把兩邊頭目馮春華和丁樂然拿了，關(guān)進站籠，擺在衙門口，左右兩邊一邊一個。立時來了四五百小混星子，人人手攥本《混星子悔過歌》。這正是頭年十月二十五日，裕觀察長來津上任時，發(fā)給城中每個混星子一本，叫他們?nèi)巳吮呈�，棄惡從善。今兒，他們就沖衙門黑壓壓一片跪著，捧本齊聲念道：

      混星子，到官府，多蒙教訓(xùn)，

      混星子，從今后，改過自新；

      細量過，先前事，許多頑梗，
      打傷人，生和死，全然不論。
      縱然間，逃法網(wǎng)，一時僥幸，
      終有日，被拿訪，捉到公庭；
      披枷鎖，上鐐銬，五刑受盡，
      千般苦，萬般罪，難熬難撐。
      ……
      念到這兒，幾百個小混星子，臉色全變，腦門上的青筋直蹦，眼里射兇光，后槽牙磨得咯咯響，好賽五百個老鼠一起嗑東西。裕觀察長坐在后堂聽這聲音，心里發(fā)瘆，渾身起雞皮疙瘩。他本是氣盛膽壯的人，可也頂不住這陰森森聲音，竟然抖抖打起冷戰(zhàn)來，賽要發(fā)熱病。三杯烈酒下去也壓不住，只好叫人出去，開籠放人，混星子們一散，身上雞皮疙瘩立時消下去。