明治天皇，名睦仁。他的父親孝明天皇，有著眾多的宮妃，子女眾多。但是，隨著睦仁的五個(gè)兄弟相繼早天，他成為孝明天皇的獨(dú)子。萬延元年（1860），年僅8歲的睦仁被定為儲君。孝明天皇如同他的前幾輩天皇一樣，只是傀儡而已。當(dāng)時(shí)的實(shí)權(quán)掌握在德川幕府手中。1603年，德川家康在武士混戰(zhàn)中獲勝，就任征夷大將軍，掌握了實(shí)權(quán)。德川家康下令在江戶（今東京）設(shè)立德川幕府。從此，德川幕府在江戶向全國發(fā)號施令，而日本天皇則住在京都皇宮，過著傀儡的生活。德川幕府統(tǒng)治日本200多年。當(dāng)時(shí)，西方走上資本主義道路，日益強(qiáng)大，不僅野心勃勃要侵略中國，而且也要侵吞日本。面對西方勢力，日本產(chǎn)生革新派，企望日本也走上資本主義道路，而德川幕府非常保守，極力反對改革。為此，日本的革新派力圖推翻德川幕府，史稱“倒幕派”。倒幕派曾經(jīng)暗中找過孝明天皇，希望能夠得到孝明天皇的支持，卻遭到孝明天皇的回絕。1866年12月25日，孝明天皇突然死去。1867年1月9日，年僅15歲的睦仁繼位，舉行踐祚典禮。按照日本皇室的千年慣例，新天皇的即位典禮分作“踐祚儀式”和“登基儀式”。當(dāng)時(shí)掌權(quán)的是德川幕府的德川慶喜將軍。天皇原本就是傀儡，何況睦仁如此年幼，德川慶喜將軍更不把他放在眼里。然而，年紀(jì)輕輕的睦仁剛剛繼位，就顯示了他的政治抱負(fù)。他跟革新派西鄉(xiāng)隆盛、大久保利通、木戶孝允三人秘密商議，發(fā)動倒幕運(yùn)動。所謂倒幕運(yùn)動也就是打倒德川幕府。睦仁寫下密詔，授權(quán)三人倒幕。1867年12月9日，睦仁在倒幕派支持下發(fā)動政變，宣布實(shí)行“王政復(fù)古”，即恢復(fù)天皇專制。在倒幕派的強(qiáng)大壓力下，德川慶喜不得不宣布“奉還大政”，即把大權(quán)交還給天皇。實(shí)際上，這是德川慶喜以退為進(jìn)的策略，他暗中正準(zhǔn)備以武力消滅倒幕派。倒幕派識破德川慶喜的伎倆，一場大戰(zhàn)終于不可避免，倒幕軍由西鄉(xiāng)隆盛率領(lǐng)，得到了多數(shù)民眾的支持，在鳥羽、伏見戰(zhàn)役中取得了關(guān)鍵性勝利，從此德川幕府終于被徹底推翻。1868年3月睦仁發(fā)布著名的登基誓約：“廣興公議，萬機(jī)決于公眾；上下同心，大展經(jīng)綸；公卿與武家同心，以至于庶民，使各遂其志，人心不倦；破舊來的陋習(xí)，立基于天地之公理正氣；求知識于世界，以振皇基�！边@登基誓約顯示了他銳意改革的決心。1868年7月，睦仁宣布把江戶改名為東京并決定從京都遷都東京，以圖一新人心。1868年8月27日，睦仁舉行登基典禮。9月8日，改年號為明治，取義于《易經(jīng)說卦篇》中“圣人南面聽天下，向明而治”。從此，他被稱為明治天皇。他宣布今后采取“一世一元制”，即一代天皇只用一個(gè)年號。在他之前，有的天皇曾經(jīng)多次改變年號，他以為容易造成繁雜。1868年10月，明治天皇抵達(dá)東京執(zhí)政。12月，他返回京都，與一條美子（昭憲皇后）舉行大婚之禮。1869年，明治天皇攜皇后入住東京的舊江戶城，從此那里成為皇宮，直至今日。革新派西鄉(xiāng)隆盛、大久保利通、木戶孝允三人，大力協(xié)助明治天皇進(jìn)行維新，被譽(yù)為“明治維新三杰”。明治天皇著手維新，效法西方，從政治、經(jīng)濟(jì)、文教、外交等方面進(jìn)行了一系列重大改革，從德、法、英、美等國聘請學(xué)者、政治學(xué)家和其他領(lǐng)域的顧問，實(shí)行強(qiáng)化訓(xùn)練。可貴的是，明治天皇本人也親自參加聽課，以汲取西方資本主義制度新的滋養(yǎng)。明治天皇頒布一道又一道維新詔書，對日本的政治體制進(jìn)行大刀闊斧的改革：1869年宣布“版籍奉還”（版是領(lǐng)地，籍指戶籍），實(shí)行戶籍制。1871年大膽實(shí)行廢藩置縣。日本各地原本由250個(gè)地方藩主統(tǒng)治著。明治天皇實(shí)行中央集權(quán)制，廢除了這些地方藩主，把全國改為3府72縣，地方長官由中央直接任免。從此，日本結(jié)束了封建領(lǐng)主制的漫長歲月，成為一個(gè)中央集權(quán)的國家。1873年著手地稅改革，原本土地買賣的禁令被廢除。從此土地不再是領(lǐng)主的土地，而是國家的土地，由使用者所有，他們必須向國家繳納地稅。這是把資本主義制度推向農(nóng)村的重要步驟。明治天皇實(shí)行“殖產(chǎn)興業(yè)”政策，利用地稅改革得到的財(cái)政收入，由國家創(chuàng)辦了一系列新式的“模范工廠”，同時(shí)鼓勵(lì)私人創(chuàng)辦企業(yè)。于是，資本主義經(jīng)濟(jì)開始在日本蓬勃發(fā)展。在明治天皇時(shí)代，西歐文明成了日本的時(shí)尚：日本封建領(lǐng)主的宅地里建起了大量石頭磚瓦結(jié)構(gòu)的建筑物，主要城市的馬路都開始用圓石鋪設(shè)；1869年，日本在東京和橫濱之間開通了第一條電信線路；1872年第一輛蒸汽機(jī)車開始在新橋到橫濱之間運(yùn)行；西歐的發(fā)型取代了男人們傳統(tǒng)的發(fā)髻，硬圓頂禮帽、高領(lǐng)和帶有裙撐的裙子成為日本時(shí)髦；1882年，日本第一個(gè)動物園在東京上野開放。在1873年，明治天皇開始實(shí)行征兵制，為日本打造一支強(qiáng)悍的軍隊(duì)。1881年發(fā)布《軍人敕諭》，提倡忠君服從、好勇斗狠、不畏死亡的武士道精神。明治天皇最重要的維新，是在1889年頒布《大日本帝國憲法》和《皇室典范》。《大日本帝國憲法》第一條就規(guī)定：“大日本帝國由萬世一系的天皇統(tǒng)治之。”也就是說，以憲法的名義規(guī)定了天皇總攬立法、司法、行政之統(tǒng)治權(quán)。還規(guī)定，行政各部的官制、陸海軍的統(tǒng)帥、宣戰(zhàn)的公布、條約的締結(jié)等，都屬于天皇的大權(quán)。這樣，明治天皇把日本天皇的權(quán)力推向了最高峰。《皇室典范》則規(guī)定，皇室繼承只限于嫡出（正妻所生），不承認(rèn)庶出（正妻以外所生）�；侍�子妃必從皇族或三大貴族家庭中挑選。還規(guī)定，只有男系的男子才能繼承皇位，而此前日本曾經(jīng)出現(xiàn)過六位女天皇。1885年，明治天皇采用內(nèi)閣制，伊藤博文成為日本第一任首相。1890年10月發(fā)布《教育敕語》。明治天皇實(shí)行“文明開化”，取消了儒家和佛教文化的中心地位，全面引入西方的思想文化，建立了新式的教育體系。明治維新成為日本歷史的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。明治天皇只用了半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間，使日本從一個(gè)貧窮滯后的島國，轉(zhuǎn)變?yōu)槭澜鐝?qiáng)國。日本富強(qiáng)了，開始窮兵黷武，走向軍國主義。明治天皇發(fā)動了兩次戰(zhàn)爭：一是在1894年至1895年發(fā)動中日甲午戰(zhàn)爭，戰(zhàn)勝了腐敗的清廷；二是在1904年至1905年發(fā)動了日俄戰(zhàn)爭，把俄羅斯的勢力趕出東亞。隨著甲午戰(zhàn)爭、日俄戰(zhàn)爭的勝利，日本成為了東亞霸主。明治四十五年（1912）7月30日凌晨零時(shí)43分，明治天皇由于尿毒癥去世，享年61歲（虛歲）。他在位45年期間，使日本資本主義迅速發(fā)展，并走上了軍國主義、帝國主義的道路。明治天皇死后，被隆重安葬在京都伏見桃山陵。跟明治天皇同時(shí)代的中國皇帝光緒皇帝，也曾經(jīng)致力維新。遺憾的是，光緒皇帝的維新遭到以慈禧太后為代表的封建保守勢力的重重阻撓與打擊，飲恨離世。當(dāng)時(shí)，日本落后于中國，然而明治維新的成功與光緒維新的失敗，造成了日本迅速跨入資本主義強(qiáng)國行列，而落后就要挨打，20世紀(jì)前半葉，中國備受帝國主義欺凌。P21-23