電容器，按照字面上的解釋就是“裝電的容器”，這樣理解也未嘗不可，電容器是一種容納電荷的器件。電容是電子設(shè)備中大量使用的電子元件之一，廣泛應(yīng)用于隔直、耦合、旁路、濾波、調(diào)諧回路、能量轉(zhuǎn)換、控制電路等方面，一般用字母C來表示。
　　由兩端的極板和中間的絕緣電介質(zhì)所構(gòu)成，就是最簡單的電容。通電后，極板帶電，形成電壓（電勢差)，由于中間是絕緣體，所以不導電。不過，這種情況發(fā)生在沒有超過電容器的臨界電壓（擊穿電壓)的前提條件下。
　　對于電容器而言，其基本功能是充電和放電。使電容器帶電（儲存電荷和電能)的過程稱為充電。在這一過程中，電容器的兩個極板總是一個極板帶正電，另一個極板帶等量的負電。電容器的一個極板與電源（如電池組)
　　的正極連接，另一個極板與電源的負極連接，這樣一來，兩個極板就分別帶上等量的異種電荷。充電后，電容器的兩極板之間也就有了電場，在充電過程中，從電源獲得的電能就會儲存在電容器中。
　　使充電后的電容器失去電荷（釋放電荷和電能)的過程稱為放電。例如，用一根導線接通電容器的兩極，兩極的電荷互相中和，使電容器放出電荷和電能。放電后，電容器的兩極板之間的電場隨之消失，這時電能也就轉(zhuǎn)化為其他形式的能。
　　第十節(jié)電磁效應(yīng)的發(fā)現(xiàn)——奧斯特
　　1777年，奧斯特出生在丹麥魯茲克賓城的一個藥劑師家庭，1794年考入哥本哈根大學，1799年獲哲學博士學位。后到德國和法國游學，受到康德和謝林關(guān)于自然力統(tǒng)一思想的熏陶。回國后，從事物理和化學方面的研究。在康德哲學的引導下，奧斯特堅信電現(xiàn)象和磁現(xiàn)象有著共同的根源。
　　于是，他開始了這一方面的研究。
　　18世紀，富蘭克林發(fā)現(xiàn)的“萊頓瓶”放電能使鋼針磁化的現(xiàn)象對奧斯特啟發(fā)很大，他認為電轉(zhuǎn)化為磁是完全可能的，而如何來實現(xiàn)是最重要的問題。開始時，奧斯特根據(jù)電流通過直徑較小的導線會發(fā)熱的現(xiàn)象推測：如果通電導線的直徑進一步縮小，那么導線就會發(fā)光，如果直徑縮小到一定程度，就會產(chǎn)生磁效應(yīng)。
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