《民主是個有條件的好東西》：
　　第一章 何為民主？
　　什么是民主？換一個提問方式：民主是什么？或問民主的定義是什么？這也許是人們思考民主問題時首先應當弄清楚的一件事，似不能信口開河。不同的人使用“民主”一詞時，當含有共同或共通的東西，那就是民主的共性，表達這個共性的文字就是民主的定義。
　　時至今日，一切關(guān)心人類歷史命運和社會公共利益的人都把民主一詞當作褒義詞來看待，歷史上對它有多種界說。例如，在古希臘雅典的奴隸制社會里，在提修斯（約公元前8世紀一前7世紀）和梭倫（約公元前639一前559年）先后進行的兩次改革的基礎(chǔ)上，克里斯梯尼于公元前509年又進行了一次社會改革，進一步完善了奴隸主民主制。那個時代的著名政治家伯里克利（公元前495一前429年）對此總結(jié)說，我們的制度之所以被稱為民主制度，是因為政權(quán)在多數(shù)公民手中，而不是在少數(shù)人手中。當然，大家都知道，伯里克利說的“多數(shù)公民”只占雅典境內(nèi)總?cè)丝冢�約40萬人）的1／10。當時的歷史學家希羅多德（公元前484一前430年）在其所著《歷史》一書中，首次把雅典的政治制度稱為民主政治�！斑@是人類文明史上最早的民主概念”（李鐵映，《論民主》，2001年），雖然此前幾近萬年的氏族部落社會里早已有了“自然長成的民主制”（恩格斯，1884年3月一5月），但未能留下反映這一類社會實踐的相關(guān)概念之文字記載。后人可根據(jù)人類學研究資料（如“活化石”）對我們祖先在“國家”被發(fā)明出來（恩格斯，1884年3月一5月）之前廣泛的民主實踐加以確認。
　　在中華文明史上，雖然其大量文化積存中不乏“民主性的精華”（毛澤東，1940年1月），而且在古籍《尚書》一書中有“民主”一詞（“簡代夏作民主”），后者之含義卻主要是勸說明主清官的，好似“當官不為民作主，不如回家賣紅薯”一類的統(tǒng)治箴言，同近代、現(xiàn)代及當代進步人士所理解的民主完全不是一回事。
　　當人類進入階級社會后，剝削階級掌控了“那脫離了人民的、可以用來和人民對抗的公共權(quán)力”（恩格斯，1884年3月一5月），從而可以用國家暴力機器來鎮(zhèn)壓其人口占社會總?cè)丝诖蠖鄶?shù)的勞動者階級。自此奴隸主作主、君主、神主、帝主、王主、官主、皇主、霸主等一堆專制主義怪物取代了氏族社會中的民主，持時長達約5000年之久。
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