在國(guó)際上，人們?nèi)匀粨?dān)心俄羅斯可能利用其掌握的能源來(lái)擴(kuò)大影響力。俄羅斯所有的天然氣都由世界上最重要的國(guó)有企業(yè)之- Gazprom公司（俄羅斯天然氣股份有限公司）管理。現(xiàn)在，歐洲能源需求的1/4強(qiáng)依賴俄羅斯，德國(guó)從Gazprom公司進(jìn)口的天然氣占其需求的40％。東歐地區(qū)的一些國(guó)家更加依賴俄羅斯為其提供電力。據(jù)估計(jì)，在未來(lái)幾十年中，這些趨勢(shì)會(huì)不斷加強(qiáng)。一些分析家認(rèn)為，到2020年，歐洲天然氣供給的近70%需要由俄羅斯來(lái)提供。
　　普京的行為表明，他將國(guó)家龐大的能源資源當(dāng)成一種政治工具，以恢復(fù)這個(gè)國(guó)家因前蘇聯(lián)解體而喪失的國(guó)際影響力。其戰(zhàn)略的關(guān)鍵是Gazprom公司，以及它能夠?qū)ξ鳉W電力用戶施加的巨大影響力。俄羅斯的輸送管道從南到北包圍著歐盟。正如我們?cè)?006年冬季看到的，只要俄羅斯想“影響”其鄰居，它可以隨時(shí)關(guān)閉天然氣的閥門(mén)。當(dāng)2006年初俄羅斯停止向?yàn)蹩颂m提供天然氣后，立即致了歐洲國(guó)家的天然氣短缺，因?yàn)闉蹩颂m的管道輸送了由俄羅斯到歐洲天然氣的80%。就連遠(yuǎn)在西邊的法國(guó)也受到影響，其天然氣供給下降了30%-40%。由于擔(dān)心整個(gè)冬天無(wú)法照明、取暖和做飯，烏克蘭政府很快就與俄羅斯簽訂了一份天然氣價(jià)格提高4倍的協(xié)議，以結(jié)束供給中斷。俄羅斯以同樣的方式將其影響力施加到格魯吉亞、白俄羅斯、阿塞拜疆、亞美尼亞和立陶宛身上。正在修建的新管道更令人擔(dān)憂。在未來(lái)，俄羅斯可以關(guān)閉通向?yàn)蹩颂m、波蘭和白俄羅斯的管道而不影響“更重要的”歐洲客戶。
　　由于增強(qiáng)了能源在俄羅斯全球總體戰(zhàn)略中的重要性，普京總統(tǒng)在2008年5月離任后，被任命為Gazprom公司的董事長(zhǎng)，同時(shí)擔(dān)任國(guó)家總理，將俄羅斯巨大的權(quán)力交到了他的手中。出于同一心理，克里姆林官竭盡全力阻止歐盟能源憲章條約的簽署，因?yàn)樵摋l約要求它向其他國(guó)家和其他供應(yīng)商開(kāi)放其天然氣管道。談判開(kāi)始兩天后，
　　普京就以法律的形式確立了Gazprom公司作為唯一天然氣出口商的壟斷地位。更令歐洲人感到擔(dān)心的是，有可能形成一個(gè)與OPEC石油輸出國(guó)卡特爾相當(dāng)?shù)慕M織，而且普京已經(jīng)同卡塔爾等天然氣輸出國(guó)取得了一些進(jìn)展。
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