中國科普事業(yè)的先驅(qū)和奠基人，我國著名科學(xué)家和科普作家高士其，1925年畢業(yè)于清華留美預(yù)備學(xué)校(清華大學(xué)的前身)，面對當(dāng)時(shí)貧困落后的社會現(xiàn)狀和人民缺衣少食的凄涼境況，高士其選擇了化學(xué)救國的理想，他認(rèn)為：“化學(xué)可以制造人們生活所需要的食物和衣服�！�
　　1925年他被保送到美國留學(xué)，在威斯康辛大學(xué)攻讀化學(xué)專業(yè)。1926年，祖國傳來瘟疫蔓延的消息，他的姐姐度平不幸死于流行性疾病，高士其十分悲痛，他想到當(dāng)前迫切需要把祖國人民從疾病的水深火熱之中解救出來，為此，他毅然放棄了自己心愛的化學(xué)專業(yè)，而選擇了細(xì)菌學(xué)、公共衛(wèi)生學(xué)這一冷門。
　　高士其認(rèn)為：“科學(xué)實(shí)驗(yàn)也是一個(gè)戰(zhàn)場，會有人受傷，也會有人犧牲�！睘榇耍�他經(jīng)常吞噬食物毒細(xì)菌作自身感染的試驗(yàn)。一次在美國芝加哥大學(xué)醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)室作實(shí)驗(yàn)時(shí)，一個(gè)裝有腦炎病毒的瓶子不幸突然破裂，病毒順著他的左耳膜進(jìn)入了小腦，破壞了小腦的中樞運(yùn)動神經(jīng)，那年他才25歲。當(dāng)時(shí)美國醫(yī)生建議他回國休養(yǎng)，但他考慮到為祖國和人民服務(wù)的本領(lǐng)還沒掌握，毅然讀完了全部的博士課程，并加入了美國公共衛(wèi)生學(xué)會和美國化學(xué)會。
　　此后，在歲月的流逝中，他的疾病不斷發(fā)展，逐漸導(dǎo)致了全身癱瘓。
　　1930年高士其在進(jìn)行了一次環(huán)球之旅，考察了歐、亞、非十七國的公共衛(wèi)生的現(xiàn)狀和發(fā)展趨勢后學(xué)成歸國。當(dāng)時(shí)，高士其是中國四萬萬同胞中的五個(gè)細(xì)菌學(xué)家之一，面對中國瘟疫蔓延、疫病流行的嚴(yán)酷現(xiàn)狀和國人隨地吐痰等種種不文明的陋習(xí)，他感到十分震驚。1931年高士其應(yīng)國民政府衛(wèi)生署的邀請擔(dān)任南京中央醫(yī)院檢驗(yàn)科主任的職務(wù)，與全國發(fā)生的瘟疫和流行性疾病進(jìn)行了直接的斗爭。但是一個(gè)科學(xué)家正直善良的秉性卻與國民黨貪污腐敗、欺上瞞下的官僚機(jī)構(gòu)格格不入，為此，他憤而辭職。
　　1934年，高士其決心把所學(xué)的科學(xué)知識傳播給廣大的人民特別是青少年，他在上海的亭子間里開始撰寫大量的有關(guān)細(xì)菌、病毒、流行性疾病和公共衛(wèi)生學(xué)方面的科學(xué)作品，舉起了“把科學(xué)交給人民”的旗幟。他把科學(xué)與文學(xué)有機(jī)地融合在一起，深入淺出、通俗易懂地向廣大國民特別是青少年傳播醫(yī)學(xué)科學(xué)和公共衛(wèi)生學(xué)知識，并結(jié)合社會現(xiàn)實(shí)與時(shí)局的變化號召人們起來改變民族的命運(yùn)和生活的狀況。從二十世紀(jì)三十年代迄今，高士其的作品、思想和精神在中國廣大知識分子和青少年中一代又一代地流傳，引導(dǎo)了千千萬萬的人走向科學(xué)與社會變革的道路。
　　高士其坐在輪椅上，在十二億人口的國家普及與傳播科學(xué)，歷時(shí)半個(gè)多世紀(jì)，會見了數(shù)百萬的少年兒童，并作為科學(xué)與智慧的象征而被全國億萬青少年親切地稱為“高士其爺爺”。
　　翻開高士其的著作，我們發(fā)現(xiàn)他除了撰寫細(xì)菌、病毒和流行性疾病之外，還包括衣食住行、生活習(xí)慣和生活方式以及由公共衛(wèi)生所涉及的自然、社會、生態(tài)平衡與環(huán)境保護(hù)領(lǐng)域。
　　可以說，高士其的作品是我國在關(guān)于微生物、細(xì)菌、病毒、流行性疾病預(yù)防及公共衛(wèi)生學(xué)方面的權(quán)威性醫(yī)學(xué)科普著作。大半個(gè)世紀(jì)過去了，高士其作品中的基本原理與精義對于我們的時(shí)代依然具有啟示性的指導(dǎo)意義和作用。
　　今天，人類已經(jīng)進(jìn)入了二十一世紀(jì)，蒞臨的新世紀(jì)實(shí)際上也是醫(yī)學(xué)大科普的時(shí)代。因?yàn)�，人們�(nèi)找骊P(guān)心生活的品質(zhì)和質(zhì)量、養(yǎng)生和保健。尤其是今年春天SARS的突然來臨與襲擊，使全社會都在進(jìn)行深刻的反思和內(nèi)省，醫(yī)學(xué)專家和教授們紛紛出現(xiàn)在電視臺、電臺與報(bào)刊上向人們宣傳流行性疾病的預(yù)防和文明生活的知識，這無疑是一個(gè)令人十分可喜的景象。由此，我們也更深切地感到需要以深入淺出、通俗易懂的普及形式來使公眾理解科學(xué)、理解公共衛(wèi)生，以達(dá)到改變陋習(xí)、健康生活、移風(fēng)易俗、文明社會的目的與宗旨。
　　為此，北京出版社決定出版高士其經(jīng)典科普叢書《站在科學(xué)的陽光下》，無疑是具有承上啟下的歷史意義和現(xiàn)實(shí)意義，我希望我國社會能夠產(chǎn)生更多的高士其這樣的科學(xué)家、科普作家，以生動活潑的形式、妙趣橫生的比喻來向人們傳播醫(yī)學(xué)科學(xué)與公共衛(wèi)生的知識、思想和精神。
　　通過SARS的流行，我們深刻地體會到全民族都應(yīng)該沐浴在科學(xué)的陽光下，正如高士其先生所說：“引導(dǎo)整個(gè)中華民族走向科學(xué)的未來。”
　　吳階平
　　二○○三年六月十五日