第一部分
　　第一章
　　警告
　　“我覺(jué)得——”我說(shuō)。
　　“我應(yīng)該這么做�！毙�洛克·福爾摩斯不耐煩地說(shuō)。
　　我一向認(rèn)為自己是個(gè)特別寬容的人，可這次我要承認(rèn)，他如此不留情面地打斷我，讓我很氣惱。
　　“說(shuō)真的，福爾摩斯，”我厲聲說(shuō)道，“你有時(shí)候真有點(diǎn)煩人。”
　　他正想得入神，沒(méi)有馬上理睬我的抗議。他的腦袋靠在一只手上，盯著剛從信封里拿出來(lái)的紙條，眼前的早餐動(dòng)也沒(méi)動(dòng)。后來(lái)，他又拿起信封，舉到燈光下，細(xì)致地觀察信外側(cè)和封口處。
　　“這是波洛克的筆跡。”他若有所思地說(shuō)，“雖然以前只見(jiàn)過(guò)兩次，但我毫不懷疑這就是他寫(xiě)的。只有他才會(huì)把希臘字母ε的上端寫(xiě)成這樣特別的花體�？扇绻�真是波洛克，那么這件事肯定是頭等大事�！�
　　與其說(shuō)他在對(duì)我說(shuō)話，不如說(shuō)他是在自言自語(yǔ)。不過(guò)，聽(tīng)到他這些話，我的興趣上來(lái)了，也顧不上生氣了。
　　“波洛克是誰(shuí)��？”我問(wèn)。
　　“華生，波洛克是個(gè)化名，只是個(gè)代號(hào)，但這個(gè)代號(hào)背后是個(gè)詭計(jì)多端的狡猾人物。前一封信里，他明明白白地告訴我這不是他的真名，他說(shuō)在這個(gè)大都市的上百萬(wàn)人中，量我也沒(méi)本事找到他。
　　波洛克這個(gè)人本身并不重要，重要的是他接觸的那個(gè)重要人物。你想想，領(lǐng)航魚(yú)后面有鯊魚(yú)，豺狗后面有獅子——這些不重要的東西往往和強(qiáng)大的東西為伍；不僅強(qiáng)大，而且邪惡——邪惡至極啊，華生。對(duì)那個(gè)重要人物，我就是這么想的。你聽(tīng)我提起過(guò)莫里亞蒂教授嗎？”
　　“那個(gè)著名的科學(xué)家罪犯，他在惡人中的名氣就像——”
　　“華生，你錯(cuò)了！”福爾摩斯不以為然地咕噥道。
　　“我想說(shuō)的是，就像在公眾中一樣不為人知�！�
　　“說(shuō)得好！非常好！”福爾摩斯大聲說(shuō)，“華生，你說(shuō)話漸漸有種令人意想不到的俏皮勁兒了，我得提防你了。不過(guò)，你說(shuō)莫里亞蒂是罪犯，法律上來(lái)講，你這是徹頭徹尾的誹謗——這正是奇特之所在。他是最厲害的陰謀家、所有惡行的組織者、黑社會(huì)的主控中心，甚至可以決定國(guó)家的命運(yùn)！就是他！可他不受懷疑，未遭譴責(zé)，他既有手腕又不出風(fēng)頭，簡(jiǎn)直令人尊敬。就憑你剛才說(shuō)的那些話，他就能把你送上法庭，罰你一年的津貼來(lái)補(bǔ)償他的名譽(yù)損失。他不就是《小行星力學(xué)》這本著作的作者嗎？這本書(shū)達(dá)到了純數(shù)學(xué)的罕見(jiàn)高度，據(jù)說(shuō)科學(xué)出版界沒(méi)有人能對(duì)他的著作提出批評(píng)。這樣的人能隨便中傷嗎？你是惡意誹謗的醫(yī)生，他是遭人詆毀的教授——你在別人眼里就是這樣的！華生，此人真是天才。不過(guò)，如果我沒(méi)死在那些小嘍啰手里，勝利終將屬于我們�！�
　　“希望我能看到那一天！”我由衷地歡呼起來(lái)，“但你還提到波洛克這個(gè)人。”
　　“對(duì)——這個(gè)所謂的波洛克是鏈條中的一環(huán)，離他依附的那個(gè)龐然大物有點(diǎn)距離。我可以告訴你，波洛克不是個(gè)太重要的人物。據(jù)我分析，他是這個(gè)鏈條中唯一的薄弱環(huán)節(jié)�！�
　　“但一個(gè)鏈條的強(qiáng)度就取決于最薄弱的那個(gè)環(huán)節(jié)�！�
　　“的確是，我親愛(ài)的華生！所以說(shuō)波洛克就尤為重要了。由于受到良心譴責(zé)，也由于我暗地里偶爾給他10英鎊，他有一兩次事先給我提供了信息。他提供的信息的價(jià)值在于能讓我們預(yù)先知道并阻止犯罪，而不是去報(bào)復(fù)罪犯。毋庸置疑，如果我們有密碼本，我們便能發(fā)現(xiàn)，這封信提供的就是這種信息。”
　　福爾摩斯把那張紙攤平，放在一只空盤(pán)子里。我站起來(lái)，倚在他身邊，盯著上面古怪的文字，其內(nèi)容是這樣的：
　　534C21312736314172141
　　道格拉斯109293537伯爾斯通
　　26伯爾斯通947171
　　“從這張紙條你能看出什么呢，福爾摩斯？”
　　“顯然是想傳遞秘密信息�！�
　　“可沒(méi)有密碼本，這密碼信息又有什么用呢？”
　　“這種情況下，什么用也沒(méi)有。”
　　“為什么說(shuō)是‘這種情況’？”
　　“因?yàn)橛泻芏嗝艽a讀起來(lái)非常簡(jiǎn)單，它們就像報(bào)紙的讀者來(lái)信欄中那些隱晦的詞語(yǔ)一樣，那些慣用的編碼方式讓我覺(jué)得有趣，一點(diǎn)都不累。但這次的不一樣，密碼顯然取自一本書(shū)中的某一頁(yè)。如果不知道是哪本書(shū)的哪一頁(yè)，我就無(wú)能為力了�！�
　　“可為什么寫(xiě)著‘道格拉斯’和‘伯爾斯通’呢？”
　　“顯然是因?yàn)槟莾蓚�(gè)詞不在那頁(yè)�！�
　　“那他為什么不指明是哪本書(shū)呢？”
　　“親愛(ài)的華生，你天性聰明機(jī)靈，你的朋友都為你有這樣的天賦而高興，就憑這點(diǎn)你也不會(huì)把密碼本和密碼放在一起的，因?yàn)橐坏┬偶�投遞錯(cuò)誤，你就毀了，可按他現(xiàn)在這種做法，只有兩樣?xùn)|西都被截獲，才有可能造成危害。第二封信還沒(méi)到，但如果它不是進(jìn)一步的補(bǔ)充，或者更有可能的是告知我們密碼的出處，那就怪了。”
　　福爾摩斯的推測(cè)幾分鐘后就應(yīng)驗(yàn)了，年輕的侍者畢利出現(xiàn)了，拿著我們期待的信件。
　　“同樣的筆跡，”福爾摩斯邊打開(kāi)信封邊說(shuō)，“還落款了，”打開(kāi)信后他又高興地說(shuō)，“你來(lái)，華生，我們有進(jìn)展了。”可是，當(dāng)他看到信的內(nèi)容后，立刻又眉頭緊鎖。
　　“噢，天哪！這太令人失望了！華生，恐怕咱們的希望破滅了。但愿這個(gè)波洛克不會(huì)受到傷害�！�
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