1956年社會(huì)主義改造完成后，城鄉(xiāng)隔離的二元經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)逐步形成。在此結(jié)構(gòu)下，農(nóng)村勞動(dòng)力的流動(dòng)被嚴(yán)格限制，農(nóng)村人口眾多，耕地相對(duì)較少，勞動(dòng)力資源嚴(yán)重浪費(fèi)，再加上農(nóng)村經(jīng)濟(jì)體制存在的弊端影響了農(nóng)民積極性的發(fā)揮，導(dǎo)致農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率低下。黨的十一屆三中全會(huì)以后，以家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制為主線的農(nóng)村經(jīng)濟(jì)體制改革調(diào)動(dòng)了農(nóng)民的生產(chǎn)積極性和主動(dòng)性，促進(jìn)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，為農(nóng)村剩余勞動(dòng)力的流動(dòng)提供了物質(zhì)基礎(chǔ)和推動(dòng)力。

　　隨著改革的深入，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)異軍突起，走出了一條農(nóng)村工業(yè)化道路，吸納了大量的農(nóng)村剩余勞動(dòng)力。同時(shí)，由于政策的變化，嚴(yán)格的戶籍制度開始有所松動(dòng)，農(nóng)民外出務(wù)工的欲望漸漸變得強(qiáng)烈。20世紀(jì)80年代末期我國(guó)出現(xiàn)了“民工潮”。1992年，鄧小平同志的“南方談話”及十四大提出建立社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制，解放了人們的思想，促進(jìn)了改革的深入。在農(nóng)村，由于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率的提高，農(nóng)村勞動(dòng)力出現(xiàn)大量剩余，人多地少的矛盾凸顯。與此同時(shí)，高速發(fā)展的城市對(duì)廉價(jià)勞動(dòng)力的需求激增，于是大量的農(nóng)村剩余勞動(dòng)力紛紛涌向東南沿海經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)，掀起了新一輪的外出浪潮。“民工潮”成為媒體關(guān)注的焦點(diǎn)。20世紀(jì)90年代中后期，由于非公有制經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展，珠三角，閩東南、浙東南和長(zhǎng)三角地區(qū)的勞動(dòng)密集型企業(yè)吸納了大量農(nóng)民工。據(jù)統(tǒng)計(jì)，農(nóng)民工人數(shù)逐年遞增。

　　從“民工潮”到“民工荒”，無論是在理論上還是實(shí)踐上，都已成為我國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展中一個(gè)不容忽視的重大政治和社會(huì)課題，成為一種新的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)現(xiàn)象。

　　“民工荒”已經(jīng)不是新問題，其出現(xiàn)的真正緣由是什么，目前尚無定論，而筆者認(rèn)為，“民工荒”的真正緣由與新生代農(nóng)民工價(jià)值觀的變化密切相關(guān)。

　　一項(xiàng)最新發(fā)布的調(diào)研報(bào)告顯示，“80后”“90后”農(nóng)民工目前是打工的主力軍，新生代農(nóng)民工占到了全國(guó)農(nóng)民工總數(shù)的61%。和上一代農(nóng)民工相比，新生代農(nóng)民工的價(jià)值觀呈現(xiàn)出如下鮮明的特征。

　　1）自我發(fā)展意識(shí)增強(qiáng)，注重身份、地位的提升。老一代農(nóng)民工進(jìn)行的是一種地理上的“遷移流動(dòng)”，外出就業(yè)的主要目的是“掙票子、蓋房子、娶妻子、生孩子”，屬于“生存型”務(wù)工方式。然而，新生代農(nóng)民工所進(jìn)行的則是一種“社會(huì)流動(dòng)”，需要層次由生存型向發(fā)展型轉(zhuǎn)變，不再把自己當(dāng)作賺錢工具，追求的是身份和地位的提升，更多地把進(jìn)城務(wù)工看作謀求發(fā)展的途徑。用他們的話說，就是“體驗(yàn)生活、實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想”，把個(gè)人的成長(zhǎng)與發(fā)展看得比“飯碗”更重要。具體表現(xiàn)為：①是創(chuàng)業(yè)意識(shí)增強(qiáng)。與老一代農(nóng)民工相比較，新生代農(nóng)民工的創(chuàng)業(yè)意識(shí)有了長(zhǎng)足的進(jìn)步，帶有“闖天下，尋發(fā)展”的目的，也想逐漸從打工仔轉(zhuǎn)變?yōu)椤皠?chuàng)業(yè)者”。2010年5月，全國(guó)總工會(huì)進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查顯示，對(duì)于“未來的發(fā)展”，新生代農(nóng)民工中有27%選擇了“做小生意或創(chuàng)辦企業(yè)”，高于老一代農(nóng)民工近10個(gè)百分點(diǎn)。②重視學(xué)習(xí)和培訓(xùn)。在新生代農(nóng)民工看來，有一門技能就等于有了金飯碗，而有了“人有我優(yōu)”的現(xiàn)代技能，就等于給自己的跨越式發(fā)展搭好了上升階梯。因此，在新生代農(nóng)民工中出現(xiàn)了從老一代農(nóng)民工“有工就打、有活就干”向“學(xué)技術(shù)、重發(fā)展”的積極轉(zhuǎn)變。有條件的新生代農(nóng)民工不滿足于永遠(yuǎn)在流水線上千，開始去自考、上夜校和參加勞動(dòng)培訓(xùn)，力爭(zhēng)掌握真實(shí)本領(lǐng)，不斷地充實(shí)自我、完善自身。③職業(yè)期望藍(lán)領(lǐng)化。新生代農(nóng)民工中的多數(shù)人不滿足于做城市建筑工地的普工、做城市人不愿意做的臟活累活、靠打零工賺取血汗錢求生存；他們偏向于勞動(dòng)環(huán)境和就業(yè)條件更好的行業(yè)，做有技術(shù)、有專業(yè)的藍(lán)領(lǐng)工人；他們渴望到公司從事較穩(wěn)定、較輕松的管理工作。

　　2）市民化意識(shí)增強(qiáng)，身份認(rèn)同城市化。美國(guó)人類文化學(xué)家英格爾斯（A.Inkeles）在指明人的現(xiàn)代化的重要意義時(shí)指出：“現(xiàn)代工業(yè)的程序設(shè)計(jì)體現(xiàn)了一系列現(xiàn)代行為準(zhǔn)則，因而是培養(yǎng)現(xiàn)代人的最佳搖籃。廣而言之，現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)、政治和社會(huì)文化生活的實(shí)踐，是造就現(xiàn)代人的土壤，我們應(yīng)該全面正確地理解這種在現(xiàn)代化過程中人與物之間的辯證關(guān)系。”此話表明，都市經(jīng)驗(yàn)是個(gè)人現(xiàn)代性最有力的影響因素之一。