我寫作此書的目的在于揭示資本主義最新發(fā)展階段的經(jīng)濟特征。換句話說，我試圖將對這些特征的分析納入由威廉·配第始創(chuàng)的、在馬克思那里達到頂峰的古典政治經(jīng)濟學的理論分析框架之中。在我看來，“現(xiàn)代”資本主義的最典型特征就是集中過程，這一過程一方面表現(xiàn)為，由于卡特爾和托拉斯的出現(xiàn)使得“自由競爭被揚棄”，另一方面則造成銀行資本和產(chǎn)業(yè)資本之間日益緊密的聯(lián)系。正如我在后面將要闡述的那樣，這種聯(lián)系使得資本采取了其最高級也最抽象的表現(xiàn)形式——金融資本。

　　在這種情形之下，籠罩在資本關系上的謎團變得比以往任何時候都更加難以捉摸和理解。金融資本有其獨特的運動方式：看似獨立，實際上卻只是一種反映或表現(xiàn)；它會采取許多種方式，并且會和產(chǎn)業(yè)資本及商業(yè)資本的運動相對獨立并分離。金融資本增長得越快，它對現(xiàn)階段資本主義經(jīng)濟所產(chǎn)生的影響也就越大，對這一過程進行理論分析的必要性也就愈益迫切。不了解金融資本的規(guī)律和作用，就不可能明察當今的經(jīng)濟發(fā)展趨勢，更不可能對經(jīng)濟和政策有任何科學的認識。

　　因此，對這些過程進行理論分析，就必須說明上述所有現(xiàn)象間的內(nèi)部關系，從而也促使我進一步對銀行資本以及它與其他形式的資本的關系進行分析。我的研究也必須探尋使得產(chǎn)業(yè)企業(yè)得以創(chuàng)立的那些法律形式是否具有特殊的經(jīng)濟意義，這或許能幫助我解決由于股份公司的出現(xiàn)所導致的經(jīng)濟理論問題。但是，就銀行資本與產(chǎn)業(yè)資本的關系而言，目前我只能在其最成熟的形式中觀察到這種在貨幣資本和生產(chǎn)資本基本形態(tài)中就有清晰體現(xiàn)的相同聯(lián)系。由此，信用的性質(zhì)與功能的問題就出現(xiàn)了，而這一問題又只有在厘清了貨幣的作用之后才能得到解決。弄清楚貨幣的作用問題還因為下述原因而變得更為重要，這就是：自從馬克思主義貨幣理論創(chuàng)立以來，尤其是在荷蘭、奧地利和印度的貨幣制度形成之后，出現(xiàn)了許多值得注意的重要問題，而這些問題在現(xiàn)有的貨幣理論中都無法得到解釋和找到解決的辦法。正是這種情形使得克納普雖然敏銳地觀察到了現(xiàn)代貨幣制度在其實踐過程所產(chǎn)生的各種問題，但卻只能是拋棄任何的經(jīng)濟學解釋，而試圖以司法術語來取代。在他看來，這種做法雖然對于上述問題不能提供任何解釋，也無助于科學的理解，但至少提供了一種對此進行的中性的、沒有偏見的描述的可能性。①對這一貨幣問題作進一步深入分析的必要性還因為以下原因而更顯必要：只有用這種方式，我們才能對作為所有經(jīng)濟理論的基礎的價值理論進行經(jīng)驗檢驗；而且，也只有正確分析貨幣，才能使我們理解信用的作用，從而理解銀行資本和產(chǎn)業(yè)資本間的聯(lián)系的基本形式。

　　因此，研究的內(nèi)容決定了本書的結(jié)構(gòu)和框架。首先，我分析了貨幣問題，緊接著分析的是信用，然后是股份公司理論，以及銀行資本與產(chǎn)業(yè)資本間的關系和地位的分析，這反過來又引致了對作為“資本市場”的股票交易所的作用的考察。商品市場必須單獨進行研究，因為它同時包含了貨幣資本和商業(yè)資本兩種活動。產(chǎn)業(yè)集中的過程是與銀行資本和產(chǎn)業(yè)資本日益緊密的聯(lián)合相伴隨的，因此，對集中的過程及發(fā)展方向，尤其是對其最高階段的卡特爾和托拉斯的研究，就變得更為迫切了。如果希望通過壟斷的發(fā)展以及對商業(yè)周期的重大影響來“調(diào)節(jié)生產(chǎn)”，從而達到延續(xù)資本主義制度的目的，那就必須對危機及其產(chǎn)生的原因進行研究分析，理論部分的工作至此也告一段落。但考慮到上述理論及其今后的發(fā)展會對社會階級結(jié)構(gòu)產(chǎn)生重要影響，因此在本書的結(jié)尾部分，我對在資產(chǎn)階級社會中會對幾大階級產(chǎn)生重大影響的主要政策進行了分析，這是十分必要的。