軍事和外交是國家推行對外政策的兩個最重要手段。一般說來，軍事以暴力為基本特征，外交則以和平為主要特征，但二者往往相互融合、滲透，相輔相成，由此孕育了軍事外交。軍事外交同時具有軍事功能和外交功能，軍事功能體現(xiàn)出它作為軍事工作的共性特點(diǎn)以及作為外交工作的個性特點(diǎn)，而外交功能則體現(xiàn)出它作為軍事工作的個性特點(diǎn)以及作為外交工作的共性特點(diǎn)。古往今來，世界各國創(chuàng)造了非常豐富的軍事外交實踐。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束以來，特別是冷戰(zhàn)后，軍事外交已經(jīng)成為國際政治中的一個重要領(lǐng)域。然而，不論在中國，還是在西方，軍事外交皆尚未得到深入、系統(tǒng)的理論探討。因此，在具體研究中國軍事外交理論與實踐之前，很有必要首先對軍事外交的概念、歷史演變、基本特性、地位作用、影響因素等進(jìn)行闡述。
　　第一節(jié)軍事外交的概念
　　軍事外交，往往又可稱作防務(wù)外交或國防外交。雖然軍事外交在古代就已出現(xiàn)，但是長期以來，它一直隱含于國家總體外交之中，沒有與其他分支外交明確區(qū)分開來。因此，目前對于軍事外交的專題研究，尚處于起步階段，人們甚至還很難搞清軍事外交的內(nèi)涵和外延。顯然，要使得軍事外交研究具有較強(qiáng)的規(guī)范性，就得明確軍事外交的概念，正確界定軍事外交的研究范圍。
　　一、軍事外交的基本定義
　　在建國后相當(dāng)長時間里，中國官方未使用“軍事外交”一詞，而代之以“外交”、“軍隊外事工作”、“對外軍事交往”等。改革開放以后，隨著中國對外軍事交流與合作的深入發(fā)展，在軍隊領(lǐng)導(dǎo)同志的有關(guān)講話和文件中，出現(xiàn)了“軍事外交”一詞；此后，中央領(lǐng)導(dǎo)同志和政府外事部門負(fù)責(zé)同志，也在不同場合提到“軍事外交”；1998年7月底，在中國政府公布的第一份《中國的國防》白皮書中，正式以政府文件的形式提出了“中國積極展開全方位、多層次的軍事外交”；同年8月28日，江澤民同志在全軍外事工作和武官工作會議上說，要把一往無前的革命精神“貫徹到軍事外交工作和部隊各項建設(shè)中去，為國防和軍隊現(xiàn)代化建設(shè)作出新的貢獻(xiàn)。”羅玉文：《江主席會見全軍外事工作和武官工作會議人員》，新華社，北京1998年8月28日電。此后，“軍事外交”一詞，頻頻出現(xiàn)于國內(nèi)各類報刊雜志上。應(yīng)當(dāng)說，如用“外交”涵蓋“軍事外交”，在內(nèi)容上似過寬泛，囊括政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、文化等多個方面;用“軍隊外事工作”代替“軍事外交”，內(nèi)涵又顯偏窄，將國家外交部門等機(jī)構(gòu)開展的涉及到軍隊或軍事的外交活動排除在外，只局限于軍隊自身的對外交流；而“對外軍事交往”則似乎不能完全涵蓋軍事安全合作等方面的內(nèi)容。當(dāng)今世界，雖然目前很多國家都在積極推進(jìn)軍事外交，但其官方往往并未明確使用“軍事外交”(military diplomacy)的詞匯。在世界主要國家中，只有英國的“防務(wù)外交”(defense diplomacy)概念，有點(diǎn)類似于我國“軍事外交”的提法。
　　列寧曾經(jīng)指出：“下‘定義’是什么意思呢？這首先就是把某一個概念放在另一個更廣泛的概念里。”《列寧選集》第2卷，人民出版社，1972年版，第146頁。因此，要給“軍事外交”下一個相對科學(xué)而又扼要的定義，就必須了解“外交”的概念。盡管“外交”是一個常見而重要的術(shù)語，然而，學(xué)術(shù)界關(guān)于“外交”的內(nèi)涵和外延分歧很大，尚未形成一致意見。各種各樣的外交概念，大致可分為狹義與廣義兩大類。
　　在狹義的外交概念中，外交的執(zhí)行者必須是正式代表國家的機(jī)構(gòu)和人員，其中機(jī)構(gòu)通常是政府、外交部、駐外使館以及駐聯(lián)合國代表團(tuán)等，人員通常是國家元首、政府首腦、外交部長、駐外使節(jié)以及駐聯(lián)合國代表等。例如：《辭�！穼ν饨坏慕忉屖牵和饨皇菄�家為實行其對外政策，由國家元首、政府首腦、外交部、外交代表機(jī)關(guān)等進(jìn)行的諸如訪問、談判、交涉、發(fā)出文件、締結(jié)條約、參加國際會議和國際組織等對外活動。
　　在廣義的外交概念中，外交的執(zhí)行者可以包括國家正式代表以外的官方機(jī)構(gòu)、組織和人員，甚至包括在國家指導(dǎo)或組織下進(jìn)行對外交往的民間機(jī)構(gòu)、組織和人員。英國著名學(xué)者巴斯頓認(rèn)為，以一種狹義和正式的觀念，將外交看作是外交部和外事人員的獨(dú)占的領(lǐng)域并非恰到好處，今天外交的構(gòu)成，也早已超出以往賦予外交這個詞匯的、略嫌狹窄的政治——戰(zhàn)略概念。\[英\]R�盤�卑退诡D著，趙懷普等譯：《現(xiàn)代外交》，世界知識出版社，2002年版，第1頁。的確，隨著外交實踐日益廣泛和深入，人們常常從寬泛意義上理解和使用外交一詞。關(guān)于廣義的外交，國內(nèi)學(xué)術(shù)界較有代表性的定義，見于新中國建立后國內(nèi)正式出版的第一部《外交學(xué)概論》，它的解釋是：“廣而言之，外交是指任何以主權(quán)國家為主體，通過和平方式對國家間關(guān)系和國際事務(wù)的處理。”魯毅等：《外交學(xué)概論》，世界知識出版社，1997年版，第5頁。
　　根據(jù)廣義的外交概念和軍事外交的自身特點(diǎn)，軍事外交大致可以這樣定義：它是指以主權(quán)國家為主體，通過和平方式，對國家之間軍事關(guān)系以及國際軍事事務(wù)的處理。從上述軍事外交定義可以看出：第一，軍事外交的主體是主權(quán)國家。盡管軍事外交活動的具體執(zhí)行者多種多樣，但是在一定意義上都代表著國家。第二，軍事外交的手段是和平方式。如果在國際政治中實際使用武力，那就超出了軍事外交的范疇，屬于作戰(zhàn)行動或者戰(zhàn)爭行為。第三，軍事外交的個性特征是軍事性。只有那些處理國家間軍事關(guān)系以及國際軍事事務(wù)的涉外活動，或者說只有涉及軍隊、涉及國家軍事安全利益的外交，才能被稱作軍事外交。
　　需要指出的是，一方面，主權(quán)國家是軍事外交唯一的主體；另一方面，抽象的主權(quán)國家，往往并不能直接從事軍事外交行為，而是由其代表機(jī)構(gòu)、組織與人員具體執(zhí)行。能夠執(zhí)行軍事外交的機(jī)構(gòu)和組織，不僅包括政府、外交部、國防部、軍隊、駐外使館等，還包括諸如聯(lián)合國、北約、歐安組織之類的國際組織；能夠執(zhí)行軍事外交的人員，包括國家元首、政府首腦、軍隊高層領(lǐng)導(dǎo)、國防部長、外交部長、駐外使節(jié)尤其是駐外武官等。擔(dān)負(fù)出訪任務(wù)的海軍艦艇編隊所有官兵，都是軍事外交的執(zhí)行者。同樣，雙邊或多邊聯(lián)合軍事演習(xí)的所有參演人員、保障人員，也都在不同程度上從事著軍事外交工作。
　　在各國實踐中，一些重大的軍事外交活動，通常由外交部負(fù)責(zé)進(jìn)行（由于歷史和傳統(tǒng)的原因，少數(shù)國家關(guān)于最高的專職外交執(zhí)行機(jī)構(gòu)的名稱略有不同）。談判并簽訂結(jié)束戰(zhàn)爭的和約、談判并簽訂關(guān)于軍控和裁軍方面的重要條約、談判并締結(jié)軍事同盟、處理重大軍事危機(jī)或沖突等，這些涉及到國家最高安全利益，關(guān)系到戰(zhàn)爭的成敗和國家的安危。因此，一般直接由外交部負(fù)責(zé)進(jìn)行，大都需要外交部長、政府首腦甚至國家元首親自出面談判或處理。例如，戰(zhàn)略核武器是美蘇爭霸的重要手段，經(jīng)過兩國外交部門之間的談判和首腦之間的會晤，1972年5月，美國總統(tǒng)尼克松和蘇共中央總書記勃列日涅夫正式簽署了《美蘇關(guān)于限制反彈道導(dǎo)彈系統(tǒng)條約》和《美蘇關(guān)于限制進(jìn)攻性戰(zhàn)略武器某些措施的臨時協(xié)定》。不過，由外交部負(fù)責(zé)進(jìn)行的軍事外交活動，往往都需要軍方派員參加或者提供服務(wù)，如擔(dān)任咨詢、給予情報保障，準(zhǔn)備談判預(yù)案等。這是由于當(dāng)代軍事問題復(fù)雜，所涉專業(yè)知識深邃，一般都超出了政治談判的業(yè)務(wù)范圍。有時，國家外交部門把一些實質(zhì)性軍事問題，交授權(quán)的軍事代表團(tuán)或?qū)＜医M先行談判，初步達(dá)成結(jié)果后，再由政府代表團(tuán)談判并簽署正式協(xié)定或條約。
　　軍事外交作為總體外交中具有軍事屬性的分支外交，大量涉外活動，通常直接由國防部和軍隊負(fù)責(zé)執(zhí)行。軍隊人員出訪和接待外軍來訪、專業(yè)技術(shù)交流與合作、人力資源培訓(xùn)、履行國際軍事義務(wù)、軍隊間的各領(lǐng)域活動、向外派駐武官以及對它國駐本國武官進(jìn)行管理等，通常都由國防部和軍隊的外事歸口管理機(jī)構(gòu)具體承辦，往往需要作戰(zhàn)、訓(xùn)練、政工、后勤、裝備等多個職能部門密切配合。作為國家的重要機(jī)器，軍隊開展對外交往活動，一般代表國家行為。軍隊沒有私利，國家利益就是自己的利益。軍隊無疑是軍事外交的主要執(zhí)行者，但它只是國家主體的延伸和代表。認(rèn)識到主權(quán)國家是軍事外交的主體，對于任何一位從事軍事外交工作的人員來說都很重要。即使是普通士兵，如果他們能認(rèn)識到這一點(diǎn)，在參與軍事外交活動時，也就能做到“心中有國”。
　　當(dāng)今世界，聯(lián)合國、北約、歐安組織等國際組織都具有軍事外交職能。為了維護(hù)和平與穩(wěn)定，聯(lián)合國安理會可以通過決議，對某國進(jìn)行武器禁運(yùn)，向某個地區(qū)派出維和部隊，甚至是授權(quán)使用武力。近些年，北大西洋公約組織軍事外交活動十分活躍，對內(nèi)不斷加強(qiáng)成員國之間的軍事合作，對外逐漸擴(kuò)大其“防衛(wèi)”功能。不過，盡管目前國際組織種類眾多，而且數(shù)量空前增加，但是能夠進(jìn)行軍事外交活動的國際組織，都必定是由主權(quán)國家組成的。這些國際組織的成立和活動，都是以主權(quán)國家之間彼此同意并簽訂的國際協(xié)議為前提的，常常是為了促進(jìn)成員國的共同利益。換言之，主權(quán)國家才是這些國際組織一切權(quán)力的授予者。因此，國際組織實質(zhì)上也只是軍事外交的執(zhí)行者，而非單獨(dú)的主體。
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