羅馬尼亞夏季的熱浪籠罩著布加勒斯特。瓦拉其亞下午的空氣悶熱無比，盤踞在城市上方，沉重地籠罩著龐大的城堡、白色的教堂和空蕩蕩的酒店。維克托·伊曼紐爾大街冷冷清清。這條大街上的第一座建筑便是德國大使館。
　　“這么熱的天，卻要穿戴得一絲不茍”，馮·克林格先生抱怨著。他穿著外交制服，站在自己的辦公桌旁。百葉窗已被放下，碩大的房間里一片陰暗。電風(fēng)扇發(fā)出輕微的聲響，推動著涼爽、不新鮮的空氣在室內(nèi)縈繞。
　　三個小時前，柏林發(fā)來的電報已經(jīng)到達。“僅限大使閱覽。”他將密碼電報解譯，隨即要求與安東內(nèi)斯庫元帥會面。時間約定在下午四點，元帥先生此刻應(yīng)該在郊外的小別墅里。該動身了。
　　下午四點，克林格的車準時駛?cè)胧匦l(wèi)嚴密的羅馬尼亞國家元首官邸。
　　安東內(nèi)斯庫在一樓的客廳迎接了這位德國大使。一如既往，這位身材矮小、瘦弱結(jié)實的元帥穿著一身軍裝。
　　“那么，大使先生，是元首給了馮·曼施泰因元帥假期，讓他訪問我們嗎？”他笑著問道。
　　克林格從口袋里掏出電報，用一種故作莊重的語氣讀道：“請您立即打電話給國家元首，陸軍元帥馮·曼施泰因?qū)⒂诿魈煜挛绲诌_布加勒斯特，值此奪取塞瓦斯托波爾要塞一周年之際，他將代表元首向安東內(nèi)斯庫元帥頒發(fā)金質(zhì)克里木盾章�！�
　　安東內(nèi)斯庫笑了，禮貌地表示感謝。但他開口時，臉上的笑容消失了：“大使先生，克里木盾章是一個極大的榮譽，但對我來說，有機會與馮·曼施泰因元帥探討軍事形勢，這一點更為重要。羅馬尼亞已將她全部的軍事力量投入戰(zhàn)場，我為此承擔(dān)著責(zé)任。在斯大林格勒，我損失了18個羅馬尼亞師。我無法承擔(dān)這種災(zāi)難再次上演的后果。我必須知道接下來將會發(fā)生些什么。Noussommesalliés（我們是盟友），大使先生，但在臘斯登堡，不時有種將它忘卻的傾向。三個月前，我曾在克萊斯海姆堡親自向元首表達過這個看法�！�
　　這句不祥的話語不能錯過。幸虧曼施泰因?qū)⒂H自趕來，克林格這樣想著。但在表面上，他不露聲色，平靜地接受了羅馬尼亞領(lǐng)導(dǎo)人坦率的言論。另外，這位來自薩克森的前海軍軍官，曾擔(dān)任過自由軍團的領(lǐng)導(dǎo)，也曾率領(lǐng)過“執(zhí)政官”組織①，不是個輕易會被嚇倒的人。他們商討了與曼施泰因來訪相關(guān)的禮儀和組織事宜，隨后，德國大使起身告辭。
　　剛剛過去兩個小時，天臺上的麻雀們便將德國“南方”集團軍群司令曼施泰因?qū)⒂?943年7月1日到訪數(shù)日的消息傳遍了整個布加勒斯特。
　　東西方情報機構(gòu)的消息傳播者和情報收集員，大大小小的間諜都匆忙跑向他們的發(fā)報機，將這個引人關(guān)注的消息發(fā)送給各自的總部。
　　莫斯科，蘇聯(lián)紅軍總參謀部第四局的收報機也活躍起來：曼施泰因?qū)⒂诿魈斓诌_布加勒斯特！蘇軍最高統(tǒng)帥部的參謀人員點了點頭：如果“南方”集團軍群的司令官趕去羅馬尼亞首都喝幾杯香檳，而不是待在他位于扎波羅熱的指揮部里，就表明東線戰(zhàn)場不會有大規(guī)模軍事行動發(fā)生。俄國人肯定是這么想的，這就是他們的看法。
　　二十四小時后，曼施泰因做好了趕赴布加勒斯特的一切準備。就在這時，一名值班軍官帶著希特勒總部發(fā)來的電文跑了過來：立即趕往臘斯登堡，而不是布加勒斯特。
　　“元首希望您出席在‘狼穴’召開的絕密會議。布加勒斯特方面已被告知，由于氣候惡劣，您已推遲起飛�！�
　　就這樣，曼施泰因去會見希特勒，而不是安東內(nèi)斯庫。這并非因為糟糕的組織工作，而是一場精心設(shè)計的騙局的一部分。在元首總部，曼施泰因驚訝地看到了一大群高級將領(lǐng)：“中央”集團軍群司令馮·克魯格元帥；第4裝甲集團軍司令霍特大將；第9集團軍司令莫德爾大將；裝甲兵上將肯普夫；第24裝甲軍軍長，裝甲兵上將內(nèi)林；第6航空隊司令馮·格賴姆大將以及第4航空隊的代表，高射炮兵上將德斯洛赫。
　　東普魯士也處在高氣壓系統(tǒng)所帶來的晴朗的夏日氣候下。元首總部的混凝土小屋，屋頂上覆蓋著植物和樹葉構(gòu)成的偽裝網(wǎng)，看上去神秘莫測。
　　希特勒在他的茶室迎接了這些將領(lǐng)。他非常熱情地問候他們，請他們坐下，隨即以一番演講開始了會議。
　　他的第一句話便揭示出一個大秘密：“我已決定將‘堡壘’行動的發(fā)起日期修改為7月5日。”
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