我從1993年開始從事社會保障研究，其間經(jīng)歷了一個從英國社會保障制度史走向西方社會保障制度史、從社會保障制度史走向社會保障思想史、從西方社會保障制度和思想史走向中國社會保障制度體系完善研究的過程。當然，社會保障制度和思想史始終是我堅守的主要研究領域，但是，“古為今用、洋為中用”，我的研究必須走向?qū)χ袊�社會保障制度現(xiàn)實改革和體系完善的方向。
　　20多年來，撰寫和發(fā)表學術論文是我學術生活的重要工作之一，在相關學術論文基礎上，出版相關研究專著也是一個重要的總結性工作�；仡^一看，不覺中已發(fā)表社會保障制度研究相關論文130余篇，即使以我作為第一作者發(fā)表的論文計，亦有100多篇。借華中科技大學社會學文庫之助，我方可選擇一些代表性論文結集出版，這便是本書出版的起因。
　　隨著研究工作的進展，我的研究偏好逐漸從社會保障制度史、思想史轉(zhuǎn)向關于社會保障制度體系、功能、共識等的研究，并逐漸認識到社會保障制度和思想史的研究是一項基礎性研究，其實就是為了進一步總結和提煉社會保障制度變遷的規(guī)律性，這種規(guī)律性中必然包含社會保障制度體系、功能以及在該制度建立過程中各種利益相關群體從意見分歧到達成共識的過程，這對中國社會保障制度體系完善是非常重要和具有直接意義的。我想，歷史研究服務于現(xiàn)實需要的意義也許就在于此。
　　基于此，本書的內(nèi)容分為社會保障制度歷史論、改革論、體系論、功能論、共識論和完善論六個部分也就是自然的了。在歷史論中，中國社會保障制度史當然應具重要地位，這可以和西方國家的社會保障制度史形成比較，可惜之處在于我還沒有投入更多的時間和精力去研究中國社會保障制度史，我想，這方面的研究不僅于我甚至對于中國社會保障學界來說，都應是亟須加強和彌補的。在改革論中，社會保障制度改革的措施固然重要，但是，改革的理念應該受到足夠的重視，思想可以改變和提升理念，理念將決定社會保障制度的選擇。在體系論中，西方的實踐與中國的探索體現(xiàn)出在遵循社會保障制度一般規(guī)律的同時，應該更加關注中國的基本國情。在功能論中，如何客觀考察社會保障制度建立的預期與社會保障制度發(fā)展的現(xiàn)實、如何根據(jù)社會發(fā)展變化重新認識和確立社會保障制度的作用與功能更為關鍵。在共識論中，探討社會保障制度的共識是基礎性研究，發(fā)現(xiàn)相關利益群體如何從分歧走向共識，不僅對于認識社會保障制度自身的發(fā)展，而且對于該制度的穩(wěn)定發(fā)展更為關鍵。在完善論中，必須將研究的落點放在中國社會保障制度的完善上，這應該是作為人文社會科學研究的成果須具有的基點之一。
　　本書將副標題命名為“西方的實踐與中國的探索”，旨在對社會保障制度歷史論、改革論、體系論、功能論、共識論和完善論進行系統(tǒng)研究的基礎上，更加關注西方國家社會保障制度的實踐經(jīng)驗與教訓及其對中國社會保障制度完善的借鑒意義，尤其是中國社會保障制度在歷史發(fā)展、改革路徑、體系建設、功能定位、認識變化與完善措施方面的探索，希望能夠從中勾勒出社會保障制度的一般規(guī)律與國別特色之間、歷史變遷與現(xiàn)實政策之間、功能定位與制度安排之間、共識達成與群體利益之間的聯(lián)系。一句話，作為現(xiàn)代社會政策重要內(nèi)容之一的社會保障制度絕不可能是憑空而來的，它必然植根于社會保障制度發(fā)展變遷的一般規(guī)律與各國基本國情緊密聯(lián)系和結合的環(huán)境之中。
　　本書所選論文絕大部分為我獨立撰寫，有幾篇論文是我作為第一作者和我的博士研究生合作發(fā)表的。合作發(fā)表的論文都是由我提出研究思路或者大綱，由我的博士研究生起草初稿后交由我修改定稿，這些合作論文飽含著他們的學術視野、方法和思考，所謂“師不必賢于弟子”對于我來說是深有體會的！
　　我也很感謝同事們?yōu)榫庉嫳緯�所付出的努力！我電腦操作能力有限，加之有些文章早已被我從電腦中刪除，只好麻煩一些同事幫忙，他們幫我做了許多工作，特別是周清平老師，在我電腦操作的任何“卡殼”時間都可以向他請教，還要幫助我做文檔轉(zhuǎn)換的細致工作!楊植強老師幫我查詢、復印、核對原發(fā)和轉(zhuǎn)載之處，其所提供的諸多便利唯我自知！
　　學無止境。作為社會保障學術研究中的一名耕耘者，唯以勤奮、進取和更多的好成果，方可向長期支持和輔助我的老師、家人和朋友匯報。
　　丁建定
　　2016年7月10日于紫菘公寓